Octobre est le meilleur mois pour plonger en Mer Rouge en liveaboard. Eau à 26-28 °C, visibilité supérieure à 40 mètres, requins océaniques au pic à Elphinstone et aux Brothers Islands. Un liveaboard BDE depuis Hurghada coûte environ 1 300-2 000 euros : quatre fois moins qu'aux Galápagos pour des rencontres pélagiques comparables.
Trois facteurs convergent en octobre au-dessus de la Mer Rouge égyptienne. La température de l’eau se stabilise dans la fourchette 25-29 °C après la chaleur intense de l’été. La visibilité sur les récifs au large grimpe à plus de 40 mètres, portée par le changement des courants de fin d’été. Et quelque part le long de la paroi verticale d’Elphinstone Reef, un requin océanique à pointe blanche (Carcharhinus longimanus) réapparaît sur le plateau sud, à l’heure exacte, au même endroit que chaque octobre depuis que les opérateurs ont commencé à consigner les observations.
Ce guide couvre la saison liveaboard en Mer Rouge 2026-2027 dans son intégralité : la fenêtre de pic d’octobre-novembre et ses déterminants précis, les trois routes liveaboard du Nord au Grand Sud, les sites qui définissent la destination (Elphinstone, Brothers Islands, le Thistlegorm), le cadre réglementaire CDWS qui les protège, et la logistique qui sépare un départ fluide d’un départ stressant. La comparaison avec la saison liveaboard aux Galápagos figure dans une section dédiée plus bas.
Octobre-novembre : pourquoi cette fenêtre est décisive
Le requin océanique à pointe blanche (Carcharhinus longimanus) connaît un pic avéré dans la Mer Rouge centrale d’octobre à décembre, avec une seconde impulsion en avril-mai. Brothers Islands et Elphinstone Reef en sont les deux épicentres. Le mécanisme précis n’est pas entièrement élucidé, mais les recherches actuelles le lient à une agrégation de proies consécutive à la disparition de la stratification thermique estivale : le même phénomène qui fait remonter la visibilité et affiche les températures d’eau les plus agréables de l’année.
Début octobre occupe une position de chevauchement rare : la saison des requins-marteaux qui culmine en été n’est pas encore fermée, les requins océaniques arrivent, et les conditions sont quasi parfaites. Les plongeurs qui synchronisent leur séjour sur les deux premières semaines d’octobre peuvent théoriquement rencontrer trois espèces de prédateurs apicaux (requins océaniques, requins renards et requins-marteaux attardés) sur un même liveaboard de sept jours.
Le triangle BDE : Brothers, Daedalus, Elphinstone
Les trois sites offshore phares de la Mer Rouge centrale forment ce que les opérateurs appellent la route BDE. Chacun est un récif isolé qui remonte des profondeurs jusqu’à la surface, inaccessible aux bateaux à la journée, et dont l’accès est contrôlé par un permis CDWS. Les ports de départ sont Hurghada ou Port Ghalib.
Elphinstone Reef : la plongée aux requins
Elphinstone (en arabe : Sha’ab Abu Hamra) est un récif en éperon de 350 mètres de long au nord-est de Marsa Alam, qui monte de plus de 100 m jusqu’à la surface avec des parois verticales sur les deux flancs. Le plateau sud se trouve à 25 mètres de profondeur ; le nord à 20 mètres. Les deux sont tapissés de coraux mous roses et rouges en excellent état.
C’est sur le plateau sud que se concentrent les requins océaniques. D’octobre à décembre, ils patrouillent la paroi et le bleu directement au-delà du rebord. Master Liveaboards classe le site parmi « les meilleures plongées aux requins de la planète » pendant cette fenêtre. Les courants sont réels : forts, imprévisibles, souvent nord-sud avec des courants descendants sur les bords du plateau. Ce n’est pas le récif où l’on apprend à dériver ; c’est celui où l’on vient quand on sait déjà le faire.
Prérequis : niveau AOWD minimum, la plupart des opérateurs exigeant 50 plongées enregistrées. Des sorties à la journée depuis Marsa Alam (environ 30 minutes en bateau rapide) sont disponibles, mais le site se plonge idéalement sur un liveaboard BDE qui programme plusieurs plongées successives sur la séquence des plateaux.
Plongée à Elphinstone Reef : sortie à la journée depuis Marsa Alam
Le point d’accès le plus direct à Elphinstone pour les plongeurs déjà installés à Marsa Alam. Groupes strictement limités en taille. Période octobre-novembre recommandée pour maximiser les chances de rencontres avec les requins océaniques. Certification Advanced Open Water et 50 plongées minimum requises. Note 5.0.
Brothers Islands (Al-Akhawein) : les parois pélagiques
Big Brother et Little Brother sont deux pinnacles jumeaux qui émergent en eau libre à 68 km au nord-est de Marsa Alam. Big Brother (70 m de long) porte deux épaves, le Numidia (1901, cargo italien, 30-80 m) et l’Aida (1957, navire ravitailleur égyptien, 25-35 m), recouvertes sur ses parois de manière à brouiller la frontière entre structure et récif. Little Brother offre une plongée de paroi plus exposée, avec une densité remarquable de coraux mous.
La liste des rencontres aux Brothers est conséquente : requins océaniques (octobre-décembre), requins renards (à l’aube, toute l’année), requins-marteaux (saisonnier), bancs de barracudas, raies aigle, et napoléon résident. La CDWS interdit les nuits et les plongées nocturnes à Brothers comme à Daedalus ; les navires doivent dégager avant le coucher du soleil.
Daedalus Reef : le pinnacle isolé
À vingt-cinq kilomètres des côtes égyptiennes, Daedalus est un unique platier coralien surmonté d’un phare en activité. Son isolement lui vaut moins de bateaux que Brothers et un état corallien généralement supérieur. Les bancs de requins-marteaux et les requins océaniques sont documentés toute l’année, avec la fenêtre octobre-décembre la plus régulière. Le courant à Daedalus peut être extrême : les transferts en zodiac par houle sont partie intégrante du programme.
Nord de la Mer Rouge : le Thistlegorm et la ceinture d’épaves
La scène liveaboard du nord de la Mer Rouge est centrée sur Sharm el-Sheikh et Hurghada, avec des itinéraires combinant le cimetière de navires d’Abu Nuhas, le parc national de Ras Mohamed et les récifs du Détroit de Tiran (Jackson, Gordon, Thomas, Woodhouse). Le site d’ancrage de toute description honnête de cette route est le SS Thistlegorm.
Le SS Thistlegorm est un cargo britannique de 126,5 mètres lancé en 1940 et coulé dans la nuit du 6 octobre 1941 par des bombardiers allemands Heinkel He 111, à environ 40 km au nord de Ras Mohamed. Il repose par 30 mètres sur son pont principal, la superstructure accessible depuis 16 mètres. La cargaison transportée au moment du naufrage est toujours là : motos BSA, camions Bedford, véhicules de combat Bren, roues de locomotive, munitions anti-aériennes, bottes Wellington. PADI, Oyster Diving et Dive the World le classent unanimement parmi les plus grandes épaves plongeables du monde, un titre que la communauté des plongeurs lui attribue de manière constante depuis que Jacques Cousteau a filmé l’épave en 1955 et identifié sa position pour le monde de la plongée moderne.
Le Thistlegorm est à 40 km de Sharm el-Sheikh, soit généralement 2 à 3 heures de trajet avec un départ vers 3 h du matin. Prérequis : AOWD minimum avec 30 plongées enregistrées et la spécialité Deep recommandée.
3 jours, 6 plongées : île de Tiran et parc national Ras Mohamed
Un forfait multi-jours combinant deux des sites les plus réputés du nord de la Mer Rouge : l’île de Tiran (récifs Jackson, Gordon) et le parc national Ras Mohamed. Groupes de 6 plongeurs maximum. Parois coralières, sections d’épaves et chenaux pélagiques sur 6 plongées guidées. Note 5.0 sur 22 avis, le meilleur comptage d’avis de tous les forfaits plongée nord Mer Rouge sur Viator.
8 plongées en bateau ou depuis le bord, formule flexible Sharm el-Sheikh
Un forfait de 8 plongées pour les plongeurs certifiés qui passent une semaine à Sharm et veulent maximiser leur temps sous l’eau sans s’engager sur un liveaboard complet. Les sorties combinent plongées au large en bateau et plongées depuis le bord optionnelles, ajustées selon le niveau et les conditions du jour. Tout l’équipement disponible. Note 5.0.
Grand Sud : dugongs, dauphins et récifs préservés
La route Grand Sud part de Port Ghalib et couvre certains des récifs les moins fréquentés de la Mer Rouge égyptienne : Fury Shoals, St. John’s Reef, l’île de Zabargad, Rocky Island, Cave Reef et Shaab Sataya. Elle nécessite 7 à 10 jours et coûte environ 1 400-2 400 euros par personne, l’itinéraire le plus long et le plus exigeant d’Égypte.
Shaab Sataya abrite un groupe résident de plus de 100 dauphins spinner qui fait de cette baie l’une des rencontres les plus attendues de tout itinéraire Grand Sud. Les rencontres ne sont pas garanties mais sont documentées sur quasi chaque visite de liveaboard en saison. Les bancs de requins-marteaux et les raies manta sont plus réguliers sur le Grand Sud que sur les routes BDE ou Nord.
La baie d’Abu Dabbab, accessible en sortie à la journée depuis Port Ghalib, offre une expérience fondamentalement différente : plongées en faible profondeur (5-15 m), grandes tortues vertes et population résidente de dugongs. Le dugong (Dugong dugon, classé Vulnérable par l’UICN) se nourrit sur les herbiers de la baie tout au long de l’année. Les meilleures conditions sont de septembre à octobre, quand la visibilité atteint 25-30 m et que le trafic de bateaux est réduit. Pour les plongeurs qui souhaitent combiner une rencontre avec un mégafaune aquatique et leur séjour liveaboard, les dugongs d’Abu Dabbab ajoutent une dimension véritablement rare.
Plongée avec les dugongs et les tortues, Abu Dabbab, Marsa Alam
Les herbiers de la baie d’Abu Dabbab accueillent le seul mammifère marin endémique de la Mer Rouge : le dugong. Deux plongées guidées jusqu’à 15 m, entrée matinale recommandée pour les meilleures conditions de rencontre et un trafic de bateaux réduit. Également possible : grandes tortues vertes tout au long de la plongée. Note 5.0.
Options sans liveaboard : sorties à la journée et formations
Tous les plongeurs qui viennent en Mer Rouge ne montent pas à bord d’un liveaboard. Les récifs accessibles depuis Hurghada et Sharm el-Sheikh en bateau à la journée constituent des destinations de plongée à part entière, et l’infrastructure de formation dans les deux villes est exceptionnelle.
Plongée à El Gouna : deux plongées depuis Hurghada
El Gouna, la ville-lagune haut de gamme au nord de Hurghada, ouvre l’accès à des récifs offshore à l’écart des flux touristiques les plus denses. Deux plongées guidées sur des sites soigneusement sélectionnés, bateau spacieux avec ombrage, guides professionnels, tout l’équipement fourni. Ouvert aux plongeurs certifiés à tous les niveaux. Note 5.0 sur 24 avis.
L’infrastructure de formation à Hurghada et Sharm est suffisamment mature pour rivaliser avec n’importe quelle destination mondiale en termes de qualité pédagogique. Les conditions de la Mer Rouge, chaudes et claires, en font l’un des meilleurs terrains pour obtenir la certification AOWD qui donne accès aux sites BDE.
Cours PADI Advanced Open Water, Sharm el-Sheikh
La certification AOWD dans les conditions de Sharm el-Sheikh est l’une des façons les plus efficaces de débloquer l’accès aux sites BDE offshore. Cinq plongées d’aventure dont la plongée profonde à 30 m et la spécialité navigation. Certification reconnue dans le monde entier. Note 5.0 sur 43 avis, le plus grand nombre d’avis de tous les produits de cet article.
Pour les plongeurs non encore certifiés, le format baptême de plongée à Hurghada (plongée d’initiation supervisée sans expérience préalable requise) permet un premier contact avec l’écosystème récifal qui justifie à lui seul le déplacement.
Baptême de plongée et snorkeling tout inclus, Hurghada
Sortie journée tout inclus depuis Hurghada : transfert hôtel, bateau jusqu’au récif, baptême de plongée supervisé par un moniteur PADI (sans certification requise), session snorkeling, déjeuner, équipement complet et photos sous-marines. Note 5.0 sur 26 avis. Le point d’entrée le plus accessible à la plongée en Mer Rouge.
Planifier le séjour : logistique, ports et règles CDWS
Brothers Islands et Daedalus Reef fonctionnent sous des conditions de permis CDWS strictes. Les navires qui enfreignent l’interdiction de mouillage de nuit et de plongée nocturne risquent la suspension de leur permis. Les plongeurs qui ne justifient pas de 50 plongées enregistrées peuvent être refoulés à la limite du parc. Vérifie la certification CDWS de ton opérateur avant de réserver un liveaboard BDE.
Vols et aéroports de départ : Hurghada (HRG) et Sharm el-Sheikh (SSH) reçoivent des vols directs et en correspondance depuis la France. Depuis Paris CDG, Transavia et TUI fly opèrent des liaisons régulières vers Hurghada en saison. Air France propose des vols via Le Caire. Depuis Lyon Saint-Exupéry, plusieurs charters saisonniers desservent Hurghada et Sharm. Port Ghalib (RMF) dispose de moins de connexions directes ; la plupart des passagers transitent par Hurghada ou Le Caire.
Visa : L’e-visa égyptien est requis pour l’Égypte continentale (Hurghada, Port Ghalib, Marsa Alam). Il s’obtient en ligne pour environ 25 USD ; le traitement prend 3 à 5 jours ouvrés. Le visa gratuit à l’arrivée pour la péninsule du Sinaï (Sharm el-Sheikh, Dahab) ne permet pas de se rendre en Égypte continentale.
Délai de réservation : Octobre est le mois le plus demandé du calendrier liveaboard en Mer Rouge. Le calendrier saisonnier de liveaboard.com recommande une réservation 6 à 9 mois à l’avance pour la fenêtre octobre-novembre, en particulier sur les bateaux BDE. Les départs de décembre à février sont généralement plus disponibles.
Structure du liveaboard : Un liveaboard type en Mer Rouge dure 5 à 8 nuits avec 4 à 5 plongées par jour (2 à 3 plongées de jour plus 1 plongée de nuit là où la réglementation CDWS l’autorise). La pension complète est standard. Guides de plongée et divemaster sont inclus. Le nitrox est disponible sur la plupart des bateaux, avec un supplément d’environ 50 à 100 USD pour le séjour entier.
Pour une comparaison avec la fenêtre de raies manta en saison chaude dans une autre destination de plongée de premier rang, la saison voile et récif aux Whitsundays propose une approche radicalement différente : exploration récifale à la voile avec accès snorkeling à des environnements coralliens préservés, à une échelle d’écosystème marin totalement distincte.
- Carte(s) de certification PADI ou FFESSM/CMAS, tous les niveaux obtenus
- Carnet de plongée avec les plongées requises (50+ pour les sites BDE ; 30+ pour le Thistlegorm)
- Combinaison 3 mm pour octobre ; 5 mm pour novembre et au-delà
- Ordinateur de plongée (obligatoire pour les journées multi-plongées avec profils de profondeur variés)
- Caméra sous-marine avec filtre rouge (les coraux mous de la Mer Rouge récompensent la correction colorimétrique)
- Croc (reef hook), requis sur les sites à courant ; la plupart des liveaboards en ont, mais le matériel personnel est préférable
- Confirmation d'e-visa égyptien (à demander 3 à 5 jours à l'avance)
- Assurance plongée, DAN ou équivalent recommandé (caisson hyperbare à Hurghada et Sharm)
- Médicament contre le mal de mer (les transferts en zodiac en eau ouverte à Daedalus et Brothers peuvent être éprouvants)
- Lampe torche pour les plongées de nuit (équipement standard sur les liveaboards route Nord)
- Dollars USD en espèces pour les pourboires et petits achats ; l'acceptation des cartes à bord varie
Infos pratiques
FAQ
Quelle est la meilleure période pour plonger en Mer Rouge sur un liveaboard en 2026-2027 ?
Octobre et novembre 2026 constituent la fenêtre idéale, combinant les températures les plus agréables après l'été (25-29 °C en octobre, 22-26 °C en novembre), la meilleure visibilité de l'année (plus de 40 m en continu sur les sites au large comme Brothers Islands, Daedalus et Elphinstone) et le pic d'activité des requins océaniques à pointe blanche, qui s'étend d'octobre à décembre. Début octobre offre aussi un chevauchement avec la fin de la saison des requins-marteaux à Jackson Reef dans le nord de la Mer Rouge.
Quelles certifications faut-il pour un liveaboard BDE en Mer Rouge ?
Le niveau Plongeur Niveau 2 FFESSM/CMAS (ou PADI Advanced Open Water) est le minimum requis pour toutes les plongées encadrées selon la réglementation CDWS. Les quatre parcs marins offshore (Brothers Islands, Daedalus Reef, Zabargad et Rocky Island) exigent en plus un minimum de 50 plongées enregistrées dans le carnet. La plupart des opérateurs de liveaboard BDE appliquent cette règle strictement. L'épave du SS Thistlegorm dans le nord de la Mer Rouge nécessite le niveau AOWD et au moins 30 plongées compte tenu de sa profondeur de 30 m. Le nitrox est utile mais rarement obligatoire en Mer Rouge, contrairement aux Galápagos.
Comment la Mer Rouge se compare-t-elle aux Galápagos et aux Maldives pour la plongée en liveaboard ?
La Mer Rouge propose une expérience réellement distincte, pas un simple substitut économique. Un liveaboard BDE d'une semaine depuis Hurghada coûte environ 1 300-2 000 euros, contre 4 500-6 500 euros pour une expédition équivalente aux Galápagos et 1 200-3 200 euros aux Maldives. La Mer Rouge ajoute ce que les autres ne peuvent offrir : le Thistlegorm, classé par de nombreux experts comme la plus grande épave plongeable du monde. Pour les requins océaniques, Elphinstone et Brothers Islands offrent des rencontres plus régulières qu'aux Galápagos en saison chaude. La contrepartie : les bancs de requins-marteaux à l'échelle des Galápagos n'ont pas d'équivalent en Égypte.
Faut-il un visa pour l'Égypte, et puis-je atterrir dans n'importe quel aéroport de la Mer Rouge ?
Un e-visa égyptien est disponible en ligne pour environ 25 USD et couvre l'ensemble de l'Égypte continentale, y compris Hurghada (HRG), Port Ghalib (RMF) et la région de Marsa Alam. Un visa gratuit à l'arrivée existe pour la péninsule du Sinaï uniquement (Sharm el-Sheikh et Dahab), mais il n'autorise pas les déplacements vers l'Égypte continentale. Les plongeurs français qui volent vers Hurghada ou Port Ghalib doivent donc obtenir l'e-visa à l'avance. Le traitement prend généralement 3 à 5 jours ouvrés. Air France, Transavia et Corsair proposent des vols directs ou avec correspondance depuis Paris CDG ou Lyon Saint-Exupéry.
Quelles sont les règles CDWS pour plonger aux Brothers Islands et à Daedalus Reef ?
La CDWS (Egyptian Chamber of Diving and Watersports) impose une réglementation stricte dans ces parcs marins offshore. Les navires doivent quitter Brothers Islands et Daedalus Reef avant le coucher du soleil : aucun mouillage de nuit n'est autorisé. La plongée de nuit y est interdite, tout comme le snorkeling et la baignade. Chaque groupe doit être encadré par au minimum deux guides certifiés CDWS, avec un maximum de huit plongeurs par guide. Les certificats médicaux de plongée sont obligatoires lorsque l'état de santé l'exige. Ces règles sont activement contrôlées ; les opérateurs non conformes risquent la suspension de leur accréditation CDWS.
Sources
- Calendrier de la saison de plongée en Mer Rouge — Liveaboard.com
- Guide des prix liveaboard Mer Rouge 2026 — Bluewater Dive Travel
- Guide de plongée à Elphinstone Reef — Master Liveaboards
- CDWS : réglementation de la plongée en Égypte — Egyptian Chamber of Diving and Watersports
- SS Thistlegorm : la plus grande épave du monde — PADI
- Distribution saisonnière du requin océanique en Mer Rouge — Aquarius Red Sea
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