Matterhorn Ultraks 2026: Trailrunning unter dem ikonischsten Gipfel der Schweiz

Der EXTREME: das anspruchsvollste öffentliche Skyrunning-Rennen

Der EXTREME wurde vom einheimischen Zermatter Bergführer und Elite-Skyrunner Martin Anthamatten entworfen — der seine eigene Schöpfung 2024 gewann — und das merkt man. Die 26-km-Strecke beginnt mit einem 1.800-Hm-Kletterblock direkt aus dem Dorf heraus, navigiert dann durch ein felsiges Couloir mit Fixseilen, Steinblockfelder, Gletschermoränen und eine Bachquerung, bevor der Kontrollpunkt Rothorn-Hütte auf 3.198 m erreicht wird. Darüber überqueren die Läufer aktives Gletschergelände auf polierten Platten, wofür Grödel Pflicht sind, und steigen zum Platthorn auf 3.337 m auf — dem höchsten Punkt des Rennens mit einem 360-Grad-Alpenpanorama, das nur wenige Freizeitläufer jemals im Renntempo zu Fuß erreichen.

Die Elite-Skyläuferin Hillary Gerardi beschrieb den EXTREME als „halb Trailrunning, halb Klettern”. William Boffelli, der 2025 in 3:25:06 gewann, nannte ihn „das beste Rennen der Welt”. Im Gesamtfeld benötigen die meisten Läufer fünf bis acht Stunden, und das Erlebnis ist vorwiegend schnelles Wandern auf technischem Gelände statt echtes Laufen.

Wichtige Pflichtausrüstung: wind- und wasserdichte Jacke, Grödel (nicht optional — Gletschergelände), Rettungsdecke. Für die Startberechtigung ist eine Qualifikationsbewerbung mit Nachweisen vergleichbarer Bergrennerfahrung erforderlich.

SKY und ACTIVE: die zugänglicheren Distanzen

Der SKY (49 km, 3.600 Hm+) hatte Stand Juni 2026 noch die meisten freien Startplätze und ist nicht weniger spektakulär als der EXTREME. Die Route führt über den Gornergrat (3.089 m) — dem Aussichtspunkt der Zahnradbahn — und über die Hängebrücke über die Gorner-Schlucht, bevor ein langer Abstieg zum Schwarzsee (2.583 m) beim 30-km-Kontrollpunkt führt. Das 12,5-Stunden-Zeitlimit ab dem 07:00-Uhr-Start macht es für starke Bergläufer mit Ausdauerhintergrund machbar. Sowohl SKY als auch EXTREME bringen UTMB Index 50K-Punkte.

Der ACTIVE (19 km, 1.150 Hm+) ist der empfohlene Einstieg für Läufer, die neu im alpinen Gelände sind. Er führt durch die äußeren Zermatter Dörfer, Landschaft, Abschnitte oberhalb der Baumgrenze und das Riffelalp-Plateau und endet in etwa drei bis sechs Stunden am Ultraks Plaza. Kein Qualifikationsformular erforderlich.

Für Läufer, die neben den Ultraks eine Skyrunner World Series-Kampagne aufbauen, ist der UTMB 2026 in Chamonix das Begleitevent im August — die beiden Rennen liegen auf dem Alpenkalender nur eine Woche auseinander.

Die Pyramide, die jeden Schritt prägt

Das Matterhorn (4.478 m) ist der zehthöchste Gipfel der Schweizer Alpen und gilt weithin als der meistfotografierte Berg der Welt. Seine perfekt pyramidale Form — geformt durch glaziale Erosion auf einem Sockel, der vor 50 bis 60 Millionen Jahren durch die Afrika-Eurasien-Tektonik entstanden ist — ist von nahezu jedem Punkt jeder Ultraks-Strecke sichtbar. Kein anderes Skyrunner World Series-Rennen bietet denselben anhaltenden, nahegelegenen Blick auf einen einzigen ikonischen Gipfel von Start bis Ziel.

Erstmals bestiegen am 14. Juli 1865 durch Edward Whympers Gruppe über den Hörnligrat, war das Matterhorn der letzte große unbestiegene Alpengipfel des Goldenen Zeitalters des Alpinismus. Heute werden jährlich rund 3.000 Gipfelversuche unternommen, und Bergsteiger beten in der Schwarzsee-Kapelle (Maria zum Schnee, 2.583 m), bevor sie aufsteigen — dasselbe Schwarzsee, das SKY-Läufer beim 30-km-Kontrollpunkt passieren.

Für die Riffelsee-Spiegelung — einen der meistfotografierten Matterhorn-Aussichtspunkte der Welt — nehmen Sie die Gornergrat Bahn bis zur Station Rotenboden (auf der SKY-Rennstrecke) und laufen zehn Minuten zum Wasser. Am besten vor 09:00 Uhr, wenn die Oberfläche noch ruhig ist.

Serienkontext: Skyrunner World Series und UTMB Index

Die Skyrunner World Series-Klassifizierung des EXTREME macht Ultraks zu einem von 19 Rennen in 12 Ländern der Merrell Skyrunner World Series (MSWS) 2026. Als WHITE-Rennen vergibt es reguläre MSWS-Punkte (RED-Rennen vergeben 1,5-fache Punkte). Athleten müssen vier Rennen plus die Saisonabschluss-SkyMasters absolvieren, um für die Gesamtwertung zu punkten; der Preisfonds übersteigt 250.000 Euro.

Neben dem Skyrunner-Kalender sind der EXTREME und der SKY als UTMB Index 50K-Events gelistet. Das Finishen beider Rennen bringt Punkte im UTMB Index-System, die zu den Running Stones beitragen, die für CCC- und UTMB-Startberechtigungen erforderlich sind. Wer Steine auf dem Skyrunner-Circuit sammelt, findet beim Oman by UTMB 2026 im Dezember ein weiteres 50K-Index-Event am anderen Ende des Saisonkalenders. Für Läufer, die der Skyrunner-Serie auf die Südhalbkugel folgen, ist Patagonia Skyrace 2027 ein Event, das man im Blick behalten sollte.

Paragliding am Matterhorn: die Perspektive aus der Luft

Ein Tandem-Paragliding-Flug über Zermatt bietet das Matterhorn und das Ultraks-Renngelände aus einem Winkel, den kein Zuschauerplatz am Boden erreichen kann. Mit 218 Rezensionen und einer Bewertung von 4,99 ist der Zermatter Tandemflug eines der beständig am besten bewerteten Erlebnisse im gesamten Viator-Schweizer-Alpen-Katalog. Flüge dauern 20 bis 25 Minuten und werden während der gesamten Sommersaison angeboten.

Gornergrat Bahn: Europas höchste Freiluft-Zahnradbahn

Die Gornergrat Bahn erklimmt in 33 Minuten vom Zermatter Dorf (1.620 m) zum Gornergrat-Gipfel (3.089 m) und durchquert dabei das Gelände, das die SKY-Läufer am Samstagmorgen aufsteigen werden. Rückfahrkarten kosten CHF 132 (halber Preis mit der Swiss Half Fare Card). Oben bietet das Panorama den Gorner-Gletscher — den zweitgrößten der Alpen — die Dufourspitze (höchster Punkt der Schweiz) und 29 weitere Viertausender. Die Zwischenstation Rotenboden liegt zehn Minuten zu Fuß vom Riffelsee entfernt.

Tipp fürs Rennwochenende: Nehmen Sie den Morgenzug, während die SKY-Läufer auf der Strecke sind, und erleben Sie den surrealen Effekt, Teilnehmer auf 2.600 Metern an den Waggonfenstern vorbeisteigen zu sehen.

Geführte Wanderungen und Radtouren: das Tal zu Fuß oder per Rad erkunden

Wer das Gelände direkt erleben möchte, ohne eine Startnummer zu tragen, hat zwei geführte Möglichkeiten. Die ganztägige Bergwanderung (Bewertung 5,0, 8 Rezensionen) erschließt dieselben Pfade oberhalb der Baumgrenze, die ACTIVE- und MOUNTAIN-Läufer überqueren werden, mit einem lokalen Bergführer für die Wegfindung auf technischen Alpenpfaden. Für eine schnellere, konditionell weniger anspruchsvolle Option erkundet die private Halbtags-Radtour (Bewertung 5,0, 2 Rezensionen) die Talwege und erhöhten Pfade, die vom Dorf aus erreichbar sind, ohne größere Höhenherausforderung.