Le Matterhorn Ultraks est un festival de trail running à Zermatt, en Suisse, sous la pyramide du Cervin à 4 478 m. La 14e édition se tient du 21 au 23 août 2026 avec six formats de course, de 4,9 km à 49 km. Le 26 km EXTREME intègre le Merrell Skyrunner World Series et qualifie pour l'index UTMB.
Il y a un moment, quelque part sur la montée escarpée vers le Rothorn-Hutte à 3 198 mètres, où le sentier cesse d’être un sentier. Les éboulis laissent place à des cordes fixes vissées dans des dalles polies par le glacier, la pyramide du Cervin occupe tout le côté gauche du champ de vision, et le seul autre être humain visible est une frontale quelque part dans le brouillard au-dessus. C’est le Matterhorn Ultraks EXTREME : pas une course qu’on court pour la photo d’arrivée, mais une course qu’on porte dans les jambes pendant des années.
La 14e édition du festival Ultraks se déroule du 21 au 23 août 2026 à Zermatt, en Suisse sans voitures, sur un long week-end d’août qui transforme le village en l’une des atmosphères de trail running les plus concentrées des Alpes. Que tu aies un dossard pour le technique 26 km EXTREME, que tu planifies ta première course de montagne sur le 19 km ACTIVE accessible, ou que tu sois venu uniquement pour regarder 4 700 athlètes avancer sous la montagne la plus photographiée du monde, ce guide couvre tout ce qu’il faut savoir.
Le programme des courses 2026
En juin 2026, l’EXTREME (26 km) et la MOUNTAIN (32 km) affichaient complet. Si tu vises 2027, les inscriptions ouvriront probablement à l’automne 2026 — suis @ultraksofficial sur Instagram pour les annonces. Pour 2026, consulte le site officiel pour les options de liste d’attente sur ces distances, et vérifie la disponibilité actuelle pour la SKY, l’ACTIVE et la VERTINIGHT.
Le terrain : ce qu’affrontent les coureurs
L'EXTREME : la course publique la plus exigeante du skyrunning
L’EXTREME a été conçu par Martin Anthamatten, guide de haute montagne à Zermatt et skyrunner d’élite, qui a remporté sa propre création en 2024 — et ça se sent. Le parcours de 26 km démarre par un bloc de montée de 1 800 m directement depuis le village, puis traverse un couloir rocheux avec des cordes fixes, des champs de blocs, une moraine glaciaire et un passage à gué avant d’atteindre le checkpoint du Rothorn-Hutte à 3 198 m. Au-dessus, les coureurs franchissent un terrain glaciaire actif sur des dalles polies nécessitant des crampons légers, en montant jusqu’au Platthorn à 3 337 m — le point culminant de la course, avec un panorama alpin à 360 degrés que très peu de coureurs récréatifs atteignent jamais à pied à vitesse de course.
La skyrunneuse d’élite Hillary Gerardi a décrit l’EXTREME comme « moitié trail running, moitié escalade ». William Boffelli, vainqueur en 2025 en 3 h 25 min 06 s, l’a qualifié de « meilleure course du monde ». Pour le peloton, la plupart des coureurs mettent cinq à huit heures et l’expérience relève davantage de la marche rapide technique que de la course.
Équipement obligatoire clé : veste coupe-vent/imperméable, crampons légers (non optionnels — terrain glaciaire), couverture de survie. L’inscription nécessite un dossier de qualification avec des preuves d’expériences de course en montagne comparables.
La SKY et l'ACTIVE : les distances accessibles
La SKY (49 km, 3 600 m+) est la distance avec le plus de dossards restants en juin 2026, et elle n’est pas moins spectaculaire que l’EXTREME. Le parcours monte via le Gornergrat (3 089 m) — le belvédère du chemin de fer à crémaillère — et franchit le pont suspendu sur la gorge de Gorner avant une longue descente jusqu’au Schwarzsee (2 583 m) au checkpoint du 30e km. La barrière horaire de 12 h 30 depuis le départ à 07 h 00 la rend réalisable pour des coureurs de montagne solides avec un profil endurance. La SKY et l’EXTREME donnent tous deux des points UTMB Index 50K.
L’ACTIVE (19 km, 1 150 m+) est le point d’entrée recommandé pour les coureurs qui découvrent le terrain alpin. Elle traverse les villages extérieurs de Zermatt, des campagnes, des zones au-dessus de la limite des arbres et le plateau de Riffelalp, avant de finir à l’Ultraks Plaza en trois à six heures environ. Aucun dossier de qualification requis.
Pour les coureurs qui construisent un programme Skyrunner World Series en parallèle d’Ultraks, l’UTMB 2026 à Chamonix est l’événement compagnon d’août — les deux courses se tiennent à une semaine d’intervalle seulement dans le calendrier alpin.
Le Cervin comme décor de course
La pyramide qui définit chaque pas
Le Cervin (4 478 m) est le 10e plus haut sommet des Alpes suisses et la montagne la plus photographiée du monde. Sa forme parfaitement pyramidale — façonnée par l’érosion glaciaire sur une base formée il y a 50 à 60 millions d’années par la collision tectonique Afrique-Eurasie — est visible depuis pratiquement tous les points de tous les parcours Ultraks. Aucune autre course du Skyrunner World Series n’offre le même panorama soutenu et rapproché sur un seul sommet iconique du départ à l’arrivée.
Gravi pour la première fois le 14 juillet 1865 par la cordée d’Edward Whymper via l’arête du Hörnli, le Cervin était le dernier grand sommet alpin non gravi de l’Âge d’or de l’alpinisme. Aujourd’hui, quelque 3 000 tentatives d’ascension sont effectuées chaque année, et les alpinistes se recueillent à la chapelle du Schwarzsee (Maria zum Schnee, 2 583 m) avant de s’élancer — ce même Schwarzsee que les coureurs de la SKY atteignent au checkpoint du 30e km.
Pour le reflet du Riffelsee — l’un des belvédères du Cervin les plus photographiés au monde —, prends le Gornergrat Bahn jusqu’à la station de Rotenboden (sur le parcours SKY) et marche dix minutes jusqu’au lac. Le mieux, c’est avant 09 h 00 quand la surface est encore lisse.
Contexte de série : Skyrunner World Series et UTMB Index
La classification de l’EXTREME au Skyrunner World Series fait d’Ultraks l’une des 19 courses réparties dans 12 pays du Merrell Skyrunner World Series (MSWS) 2026. En tant que course WHITE, elle attribue les points MSWS standards (les courses RED attribuent 1,5x). Les athlètes doivent compléter quatre courses plus les SkyMasters en fin de saison pour figurer au classement général, avec une dotation dépassant 250 000 euros.
En parallèle du calendrier Skyrunner, l’EXTREME et la SKY sont toutes deux référencées comme événements UTMB Index 50K. Finir l’une ou l’autre rapporte des points dans le système UTMB Index, contribuant aux Running Stones nécessaires pour s’inscrire à la CCC et à l’UTMB. Si tu collectionnes des pierres sur le circuit Skyrunner, l’Oman by UTMB 2026 en décembre offre un autre événement UTMB Index 50K à l’autre bout du calendrier de saison. Pour les coureurs qui suivent le circuit Skyrunner vers l’hémisphère sud, la Patagonia Skyrace 2027 est à surveiller pour les prochaines saisons.
Zermatt au-delà de la course
Parapente au-dessus du Cervin : la perspective aérienne
Un vol en parapente tandem au-dessus de Zermatt offre le Cervin et le terrain des courses Ultraks sous un angle qu’aucun poste de spectateurs au sol ne peut égaler. Avec 218 avis et une note de 4,99, le vol tandem de Zermatt est l’une des expériences les mieux notées du catalogue Viator pour les Alpes suisses. Les vols durent 20 à 25 minutes et sont opérés tout au long de la saison estivale.
Chemin de fer du Gornergrat : le train à ciel ouvert le plus haut d'Europe
Le Gornergrat Bahn monte du village de Zermatt (1 620 m) jusqu’au sommet du Gornergrat (3 089 m) en 33 minutes, en passant par le terrain que les coureurs de la SKY graviront samedi matin. Les billets aller-retour coûtent 132 CHF (moitié prix avec la Swiss Half Fare Card). Au sommet, le panorama embrasse le glacier de Gorner — le deuxième plus grand des Alpes — la Dufourspitze (point culminant de la Suisse) et 29 autres quatre-millénaires. L’arrêt de Rotenboden, en route, est à dix minutes à pied du reflet du Riffelsee.
Astuce pour le week-end de course : prends le train du matin pendant que les coureurs de la SKY sont en piste et vis l’effet surréaliste de regarder des concurrents grimper devant les fenêtres du wagon à 2 600 mètres.
Randonnée et vélo guidés : explorer la vallée à pied ou à deux roues
Si tu veux découvrir le terrain directement sans dossard, deux options guidées se distinguent. La randonnée guidée à la journée (notée 5,0, 8 avis) emprunte les mêmes sentiers au-dessus de la limite des arbres que les coureurs de l’ACTIVE et de la MOUNTAIN, avec un guide local assurant l’orientation sur les chemins alpins techniques. Pour une option plus rapide et moins intense en dénivelé, le tour en vélo privé demi-journée (noté 5,0, 2 avis) explore les sentiers de la vallée et les chemins surélevés accessibles depuis le village sans défi altitudinal significatif.
Comment rejoindre Zermatt
La semaine de course (19 au 23 août 2026) sera à son pic de fréquentation. Arrive au moins deux à trois jours avant ta course si tu prends le départ de l’EXTREME ou de la SKY — l’acclimatation aux 1 620 m de Zermatt est réellement utile quand ton parcours te mènera jusqu’à 3 337 m. Les températures d’août dans le village oscillent entre 11 et 21 degrés Celsius, mais les conditions à 3 000 m peuvent descendre en dessous de zéro. Emporte toujours une couche supplémentaire quelle que soit la prévision.
Pour la saison de ski de Zermatt 2026-2027, la même infrastructure — Matterhorn Gotthard Bahn, terminal de Taesch et village sans voiture — fonctionne toute l’année, faisant de Zermatt l’une des destinations de montagne logistiquement les plus cohérentes des Alpes.
Conseils pour les spectateurs pendant la semaine de course
- Réserve ton hébergement 3 à 6 mois à l'avance — la semaine de course en août à Zermatt se remplit très vite. Option budget : loger à Taesch (5 km, tarifs nettement inférieurs) et prendre la navette ferroviaire.
- Télécharge l'application SBB pour les horaires en temps réel de la navette depuis Taesch jusqu'à Zermatt — les trains se remplissent vite le matin de course.
- Pour la VERTINIGHT du vendredi à 20 h 45 : installe-toi dans la rue principale près du départ à l'Ultraks Plaza pour regarder 4,9 km de frontales disparaître dans l'obscurité en direction de Sunnegga.
- Prends le Gornergrat Bahn samedi matin pendant que la SKY est en cours — regarde les coureurs grimper devant le train à Riffelberg et Rotenboden.
- Achète les billets du Gornergrat Bahn en ligne à l'avance (132 CHF aller-retour, moitié prix avec la Swiss Half Fare Card) — les files d'attente pendant le week-end de course sont importantes.
- Pour le reflet du Cervin au Riffelsee : arrive à la station de Rotenboden avant 09 h 00 quand la surface de l'eau est calme et le reflet le plus net.
- Emporte des francs suisses (CHF) en espèces — les restaurants de montagne et certaines zones de ravitaillement n'acceptent pas les cartes.
- Les premiers finishers de l'EXTREME arrivent à partir d'environ 11 h 00 à l'Ultraks Plaza ; cérémonie de remise des prix à 14 h 15. Remises des prix SKY et MOUNTAIN le samedi à 15 h 30.
- Des couches sont indispensables même en août : le village de Zermatt peut afficher 20 degrés pendant que le point culminant de la course en est à 5 degrés ou moins simultanément.
- L'utilisation de gobelets réutilisables est obligatoire aux ravitaillements Ultraks — si tu assistes un coureur, assure-toi qu'il en porte un.
Infos pratiques
FAQ
Quand et où se déroule le Matterhorn Ultraks 2026 ?
Le Matterhorn Ultraks 2026 a lieu du vendredi 21 au dimanche 23 août à Zermatt, en Suisse. L'EXTREME et la VERTINIGHT se courent le vendredi 21 août ; la SKY, la MOUNTAIN et la RELAY le samedi 22 août ; et l'ACTIVE le dimanche 23 août. Toutes les courses partent et arrivent à l'Ultraks Plaza, Obere Matten, Zermatt.
Quelles distances sont proposées au Matterhorn Ultraks 2026 ?
Six formats adultes sont au programme : EXTREME (26 km, 3 066 m+), SKY (49 km, 3 600 m+), MOUNTAIN (32 km, 2 000 m+), RELAY by Loyco (32 km en équipe), ACTIVE (19 km, 1 150 m+) et VERTINIGHT (4,9 km, 691 m, course de nuit). Deux courses enfants, WOLLI (0,9 km) et SUPER WOLLI (2,6 km), se tiennent également le vendredi.
Le Matterhorn Ultraks fait-il partie du World Series UTMB ou du Skyrunner Series ?
L'EXTREME (26 km) est intégré au Merrell Skyrunner World Series en tant que course WHITE en 2026, attribuant des points série standards. L'EXTREME et la SKY sont également des courses UTMB Index (catégorie 50K), ce qui signifie que les finishers gagnent des points pour se qualifier à la CCC et à l'UTMB. L'événement n'est PAS en lui-même une course UTMB World Series.
L'EXTREME du Matterhorn Ultraks est-il complet pour 2026 ?
Oui, l'EXTREME et la MOUNTAIN étaient confirmés complets en juin 2026. L'ACTIVE (19 km), la SKY (49 km) et la VERTINIGHT (4,9 km) pourraient encore avoir des dossards disponibles ; consulte le site officiel matterhorn-ultraks.ch pour connaître les disponibilités actuelles et les options de liste d'attente. Les inscriptions passent par GoActive (goactive.ch).
Comment rejoindre Zermatt pour la course ?
Zermatt est entièrement sans voiture. Les trajets les plus pratiques depuis la France : en train depuis Genève-Aéroport (3 h 45 à 4 h 15) avec changement à Visp ou Brigue pour le Matterhorn Gotthard Bahn. En voiture, gare au terminal de Matterhorn Terminal Taesch (2 100 places couvertes) et prends le train-navette de 12 minutes jusqu'à Zermatt, avec des départs toutes les 20 minutes de 05 h 55 à 21 h 55.
Quel est le niveau de difficulté de l'EXTREME du Matterhorn Ultraks ?
Très élevé. L'EXTREME couvre 26 km avec 3 066 m de dénivelé positif, atteignant 3 337 m au Platthorn, son point culminant. Un quart du parcours se déroule au-dessus de 3 000 m d'altitude. Le tracé traverse une moraine glaciaire, des sections avec cordes fixes, un glacier (crampons légers obligatoires), des dalles de rocher poli et des passages techniques. Le vainqueur élite William Boffelli l'a bouclé en 3 h 25 ; la plupart des coureurs mettent entre 5 et 8 heures.
Quels sont les meilleurs spots pour les spectateurs au Matterhorn Ultraks ?
Les meilleurs endroits pour regarder la course : l'Ultraks Plaza à Zermatt (départ/arrivée de toutes les courses), Sunnegga (accessible par funiculaire souterrain, 2 288 m, visible lors de la VERTINIGHT et de l'ACTIVE), Riffelalp (sur le parcours ACTIVE), et Riffelberg/Gornergrat via le chemin de fer à crémaillère du Gornergrat pour les sections élevées de la SKY. La VERTINIGHT du vendredi soir, une course nocturne en frontale jusqu'à Sunnegga, est spectaculaire depuis les rues du village.
Sources
- Matterhorn Ultraks — Site officiel — Ultraks SA
- Programme des courses Matterhorn Ultraks 2026 — Ultraks SA
- Détails de la course EXTREME — Ultraks SA
- Skyrunner World Series — Calendrier 2026 — Skyrunner World Series
- UTMB Index — Matterhorn Ultraks Extreme 2025 — UTMB Group
- Zermatt Tourisme — Matterhorn Ultraks 2026 — Zermatt Tourisme
- Run the Alps — Guide de la course Matterhorn Ultraks — Run the Alps
- Matterhorn Ultraks 2025 — Record de participation — Ultraks SA
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