Matterhorn Ultraks 2026: Trail Running sotto la Vetta più Iconica della Svizzera

L'EXTREME: la gara pubblica di skyrunning più impegnativa

L’EXTREME è stato ideato dalla guida alpina e skyrunner d’elite locale Martin Anthamatten — che ha vinto la sua stessa creazione nel 2024 — e si vede. Il percorso da 26 km inizia con un blocco di salita da 1.800 m direttamente dal villaggio, poi attraversa un couloir roccioso con corde fisse, campi di massi, morene glaciali e un guado prima di raggiungere il checkpoint della Rothorn-Hutte a 3.198 m. Oltre quel punto, i corridori attraversano terreno glaciale attivo su lastroni levigati che richiedono ramponcini, salendo fino al Platthorn a 3.337 m — il punto più alto della gara e un panorama alpino a 360 gradi che pochissimi podisti raggiungono a piedi a passo di gara.

La skyrunner d’elite Hillary Gerardi ha descritto l’EXTREME come “metà trail running, metà arrampicata.” William Boffelli, vincitore nel 2025 in 3:25:06, l’ha definita “la gara più bella del mondo.” Per il campo largo, la maggior parte dei partecipanti impiega da cinque a otto ore e l’esperienza è principalmente escursionismo veloce su terreno tecnico piuttosto che corsa vera e propria.

Equipaggiamento obbligatorio essenziale: giacca antivento/impermeabile, ramponcini (non facoltativi — terreno glaciale), coperta di emergenza. L’iscrizione richiede una domanda di qualificazione con prove di esperienze in gare di montagna comparabili.

Lo SKY e l'ACTIVE: le distanze accessibili

Lo SKY (49 km, 3.600 m+) è la distanza con più posti rimasti a giugno 2026, e non è meno spettacolare dell’EXTREME. Il percorso sale via Gornergrat (3.089 m) — il belvedere della ferrovia a cremagliera — e attraversa il ponte sospeso sulla Gorge del Gorner prima di una lunga discesa verso il Schwarzsee (2.583 m) al checkpoint del 30° km. Il limite di tempo di 12,5 ore dalla partenza alle 07:00 lo rende accessibile per trail runner di montagna con un solido background di endurance. Sia lo SKY che l’EXTREME assegnano punti nell’Indice UTMB 50K.

L’ACTIVE (19 km, 1.150 m+) è il punto di ingresso consigliato per i corridori alle prime armi con il terreno alpino. Attraversa i borghi esterni di Zermatt, campagne, tratti sopra la linea degli alberi e l’altopiano di Riffelalp, concludendosi a Ultraks Plaza in circa tre-sei ore. Nessun modulo di qualificazione richiesto.

Per i corridori che costruiscono una campagna nella Skyrunner World Series a fianco di Ultraks, UTMB 2026 a Chamonix è l’evento gemello di agosto — le due gare si trovano a solo una settimana di distanza nel calendario alpino.

La piramide che definisce ogni passo

Il Cervino (4.478 m / 14.692 ft) è la decima vetta più alta delle Alpi svizzere e la montagna più fotografata al mondo. La sua forma perfettamente piramidale — plasmata dall’erosione glaciale su una base formatasi 50-60 milioni di anni fa dalla collisione tettonica Africa-Eurasia — è visibile da praticamente ogni punto di tutti i percorsi Ultraks. Nessun’altra gara della Skyrunner World Series offre una vista così sostenuta e ravvicinata di un’unica vetta iconica dall’inizio alla fine.

Raggiunta per la prima volta il 14 luglio 1865 dalla cordata di Edward Whymper tramite la cresta dell’Hornli, il Cervino fu l’ultima grande cima alpina non scalata dell’Età d’oro dell’alpinismo. Oggi si contano circa 3.000 tentativi di vetta all’anno, e gli alpinisti pregano alla cappella del Schwarzsee (Maria zum Schnee, 2.583 m) prima di salire — lo stesso Schwarzsee che i corridori dello SKY passano al checkpoint del 30° km.

Per il riflesso del Cervino nel Riffelsee — uno dei punti di vista più fotografati al mondo — prendere la Gornergrat Bahn fino alla stazione di Rotenboden (sul percorso SKY) e camminare dieci minuti fino al lago. Meglio prima delle 09:00 quando la superficie è ancora immobile.

Contesto delle Serie: Skyrunner World Series e Indice UTMB

La classificazione dell’EXTREME nella Skyrunner World Series rende Ultraks una delle 19 gare distribuite in 12 Paesi del Merrell Skyrunner World Series (MSWS) 2026. In quanto gara WHITE, assegna punti MSWS standard (le gare RED assegnano 1,5x). Gli atleti devono completare quattro gare più le SkyMasters di fine stagione per classificarsi per i premi complessivi, con un montepremi superiore a 250.000 euro.

Parallelamente al calendario Skyrunner, le gare EXTREME e SKY sono entrambe inserite come eventi Indice UTMB 50K. Il completamento di una delle due assegna punti nel sistema Indice UTMB, contribuendo alle Running Stones necessarie per la qualificazione a CCC e UTMB. Se stai raccogliendo pietre nel circuito Skyrunner, Oman by UTMB 2026 a dicembre offre un altro evento Indice 50K all’altra estremità del calendario stagionale. Per i corridori che seguono la serie Skyrunner verso l’emisfero australe, Patagonia Skyrace 2027 è da tenere d’occhio per l’accumulo futuro di pietre.

Parapendio sul Cervino: la prospettiva aerea

Un volo in parapendio tandem sopra Zermatt offre una visuale sul Cervino e sul terreno delle gare Ultraks che nessun punto di osservazione a terra può eguagliare. Con 218 recensioni e una valutazione di 4,99, il volo tandem di Zermatt è una delle esperienze più costantemente apprezzate nell’intero catalogo Viator delle Alpi svizzere. I voli durano 20-25 minuti e operano per tutta la stagione estiva.

La Ferrovia del Gornergrat: la ferrovia panoramica più alta d'Europa

La Gornergrat Bahn sale dal villaggio di Zermatt (1.620 m) alla vetta del Gornergrat (3.089 m) in 33 minuti, attraversando il terreno che i corridori dello SKY saliranno sabato mattina. I biglietti andata e ritorno costano CHF 132 (metà prezzo con la Swiss Half Fare Card). In cima, il panorama abbraccia il Ghiacciaio del Gorner — il secondo più grande delle Alpi — la Dufourspitze (il punto più alto della Svizzera) e altri 29 quattromila. La fermata di Rotenboden lungo il percorso dista dieci minuti a piedi dal riflesso del Riffelsee.

Trucco per il weekend di gara: prendere il treno mattutino mentre i corridori dello SKY sono in percorso e vivere l’effetto surreale di guardare i concorrenti risalire accanto ai finestrini del vagone a 2.600 metri.

Escursioni guidate e ciclismo: esplorare la valle a piedi o in bici

Se vuoi vivere il terreno direttamente senza un pettorale, due opzioni guidate si distinguono. L’escursione guidata intera giornata (valutata 5,0, 8 recensioni) percorre gli stessi sentieri sopra la linea degli alberi che attraverseranno i corridori di ACTIVE e MOUNTAIN, con una guida locale che orienta il percorso su sentieri alpini tecnici. Per un’opzione piu’ rapida e meno impegnativa in termini di dislivello, il tour privato in bici di mezza giornata (valutato 5,0, 2 recensioni) esplora i percorsi della valle e i sentieri sopraelevati accessibili dal villaggio senza una sfida di quota significativa.