De Torres del Paine W Trek van hut tot hut beslaat circa 75 kilometer over 5 dagen, met overnachtingen in refugios van Las Torres Patagonia en Vertice. Reserveer 6 tot 12 maanden van tevoren voor december tot februari. Reken op USD 1.200 tot 1.750 per persoon voor slaapzalen en volpension, exclusief vluchten. Geen hoogteziekte: maximale hoogte is 900 meter.
Stel je voor dat je om 7 uur ‘s ochtends aankomt bij Laguna Torre en ziet hoe de drie granieten torens van antraciet naar amber naar vurig koper verkleuren naarmate de zon over de bergrug achter je opkomt. Dat beeld trekt jaarlijks 250.000 mensen naar Torres del Paine — en het wacht je aan het einde van een vier uur durende, voorauberige beklimming op Dag 1 van de W Trek. Maar de zonsopgang is slechts het begin.
Het bijzondere van de W Trek zit hem in zijn architectuur. De route verbindt drie landschappen die zo verschillend zijn dat ze wel in drie afzonderlijke parken zouden kunnen liggen: een veld van granieten spitsen, een gletsjerhangvallei en een turquoise meer met een kalvende ijswand. Het refugiosysteem maakt het geheel toegankelijk zonder een zware rugzak: slaapzalen, warme douches en bereide maaltijden wachten aan het einde van elke etappe. Dat betekent dat je 10 kg draagt in plaats van 25 kg en met genoeg energie aankomt om de omgeving die je net doorwandeld hebt ook echt te zien.
De W Trek in een Oogopslag
De W dankt zijn naam aan de vorm van de route op een kaart: twee armen strekken zich naar het noorden uit in de Torres- en Valle del Frances-massieve, verbonden door een centrale ruggengraat die van oost naar west loopt langs Lago Nordenskjold richting de Grey Gletsjer. Je kunt de route van oost naar west wandelen (Las Torres eerst, gletsjer als laatste — de populairste richting) of van west naar oost (gletsjer eerst, Torres als laatste, favoriet bij fotografen die ‘s ochtends licht op de torens willen). Beide richtingen zijn volledig voorzien van refugios.
Dag voor Dag: De Etappes van de W Trek
Dag 1 -- Mirador Las Torres: de iconische beklimming
De zwaarste fysieke dag komt als eerste, en dat is precies goed. Je begint met frisse benen en het vooruitzicht op het meest gevierde uitzicht van Patagonië. Vanuit Las Torres Central klimt het pad gestaag door zuidelijk beukenbos naar Refugio Chileno (5,7 km, ongeveer 2 uur), en dan omhoog langs een steile, met keien bezaaide gletsjerstuwwal naar het Mirador aan de voet van de drie torens (nog eens 3,4 km, 2,5 tot 3 uur klimmen). Het hoogteverschil in dat laatste gedeelte alleen al bedraagt 743 m. Keer op dezelfde weg terug naar Chileno en breng de nacht daar door.
De klassieke aanpak: vertrek om 4:00 tot 4:30 uur vanuit Chileno met een hoofdlamp voor de zonsopgang. De torens staan op het oosten en vangen het eerste licht prachtig op — ze kleuren dieporanje voor ze hun gebruikelijke grijze graniet aannemen. Let op: het Mirador-pad sluit om 15:00 voor dagwandelaars — een CONAF-regel van kracht sinds 2024.
Dag 2 -- Los Cuernos: de meertaverse
Een rustiger hersteldag voor W Trek-begrippen: 12 km, 250 m hoogteverschil, 4 tot 5 uur. Het pad loopt in een spectaculaire balkpositie boven het diepblauwe Lago Nordenskjold, met de Cuernos del Paine — die markante tweekleurige hoorns van donker metamorf gesteente bovenop lichtkleurig graniet — die er recht tegenover oprijzen. De Cuernos zien er visueel totaal anders uit dan al het andere in Zuid-Amerika, het resultaat van een geologisch toeval: twee gesteentesoorten samengeperst door 12 miljoen jaar glaciale erosie. Kom vroeg aan bij Refugio Los Cuernos om een terrasplaats met dit uitzicht te bemachtigen.
Dag 3 -- Valle del Frances: het amfitheater
De langste dag, en volgens de meesten de meest spectaculaire. De route vertrekt vanuit Cuernos en volgt de oever naar Campamento Italiano (7 km), waar je je rugzak neerzet voordat je de Valle del Frances ingaat. Dit is een door gletsjers uitgehouwen hangvallei, aan drie zijden omgeven door wanden die oplopen tot 2.000 m. Hangende gletsjers lossen de hele dag seracs — de diepe dreun van instortend ijs draagt elk uur of zo de vallei door. Andescondors cirkelen op de thermiek boven de bergkam. Vanuit Mirador Britanico (optionele verlenging, +630 m, ongeveer 5 uur heen en terug vanuit Italiano) omvat het 360-gradenpanorama het volledige Paine-massief, Lago Nordenskjold en Lago Pehoe tegelijk.
Na het ophalen van je rugzak ga je verder — 7,5 km naar Refugio Paine Grande voor de nacht (nu onder Vertice-beheer). Van hieruit heb je nog twee dagen: naar het zuidwesten richting de gletsjer, of naar het oosten terug naar de catamaraanaanlanding.
Dag 4 -- Glaciar Grey: de ijswand
De kortste wandeldag (11 km, 4 tot 5 uur) levert het meest visueel opvallende slotakkoord. Het pad volgt de oostelijke oever van Lago Grey door Patagonische struikvegetatie, en de gletsjer kondigt zichzelf geleidelijk aan: eerst een verre witte vlek op de heuvel, dan drijvende ijsbergen ter grootte van auto’s, dan de eindwand zelf — 6 km breed en 30 m hoog, een blauwwit klif van samengeperst ijs dat in het meer kalft. Refugio Grey staat direct tegenover deze wand. Het ochtendlicht op het ijs is het waard om vroeg voor op te staan.
Vanuit Refugio Grey zijn twee optionele activiteiten de moeite waard: de ijswandeling op de gletsjer zelf (5 uur, ~USD 275 in 2026-2027, reserveer 24 tot 48 uur van tevoren) en kajakken tussen de drijvende ijsbergen op Lago Grey (3 uur, ~USD 200, geen voorervaring vereist).
Dag 5 -- Vertrek: catamaran en bus
Het standaardvertrek loopt van Refugio Grey terug naar Paine Grande (11 km, 4 uur), met aansluitend de catamaran over Lago Pehoe naar Pudeto (25 minuten, ~USD 30, vertrekt om 9:20, 11:20, 17:00 of 18:40 in het hoogseizoen) en daarna een bus terug naar Puerto Natales (2,5 uur). Contant geld in Chileense pesos heeft de voorkeur voor de catamaran — neem dit mee vanuit Puerto Natales.
Het Hut-tot-Hut Systeem: Refugios en Glamping
De hut-tot-hut optie transformeert de W Trek van een overlevingsoefening (25 kg rugzak, tent, kooktoestel, 5 dagen voedsel) in een logistiek beheersbaar avontuur (10 tot 12 kg rugzak, geen kookgerei). De afweging zit hem in kosten en planningscomplexiteit: slaapzalen in Las Torres-refugios kosten USD 70 tot 120 per persoon per nacht, en volpension (ontbijt, lunchpakket, diner) loopt op tot circa USD 140 per persoon per dag.
Las Torres Patagonia beheert de oostelijke en centrale refugios: Chileno (Dag 1), Los Cuernos (Dag 2) en de Domos del Frances (een geodetische glamping-optie bij de ingang van de Valle del Frances). De volpensiontarieven zijn consistent over hun accommodaties. Hun luxeoptie is Hotel Las Torres bij de parkingang, dat meer als resort dan als refugio fungeert maar dient als comfortabele uitvalsbasis voor de eerste nacht.
Vertice Patagonia beheert de westelijke helft: Paine Grande (Dag 3) en Refugio Grey (Dag 4). Hun prijzen liggen iets lager (slaapzaal circa USD 38 tot 40 per nacht, volpension ~USD 100 per persoon per dag), en ze runnen ook de uitgebreidste uitrustverhuur van het park als je enkele nachten wilt kamperen om kosten te besparen.
EcoCamp Patagonia valt in een geheel andere categorie: 50 geodetische koepels verankerd in een private concessie met direct uitzicht op het Paine-massief. Een standaardkoepel begint op circa USD 500 tot 560 per nacht, inclusief alle maaltijden, en het kamp heeft zijn eigen begeleide W Trek-programma waarbij gasten elke avond terugkeren naar EcoCamp in plaats van tussen refugios te bewegen. Het is de comfortabelste manier om het park te beleven en met grote marge ook de duurste.
Las Torres Patagonia opent doorgaans in april of mei de boekingen voor het volgende seizoen. Beschikbare slaapzaalnachten voor december en januari zijn routinematig binnen 24 tot 48 uur na opening uitverkocht. Zet een agenda-herinnering voor begin april 2026 om data voor het seizoen 2026-2027 veilig te stellen. Vertice opent enkele weken later. Het platform torreshike.com combineert beide exploitanten maar rekent 10 tot 15% commissie — direct boeken via lastorres.com en vertice.travel is voordeliger.
Begeleide meerdaagse trekpakketten
Voor wie de logistiek liever niet zelf regelt, combineren begeleide meerdaagse pakketten vervoer, refugio-boekingen, maaltijden en een gecertificeerde gids in één boeking. Dit is bijzonder waardevol in het hoogseizoen, wanneer afzonderlijke onderdelen moeilijk te combineren zijn, en ze bevatten vaak refugio-nachten die individueel niet meer beschikbaar zijn.
Beste Seizoen voor de W Trek
Het trekseizoen loopt van oktober tot eind april. Elke maand heeft een eigen karakter:
Oktober is de rustigste maand en misschien wel de mooiste: geen drukte, de lengabeuk begint te bloeien, boven 600 m is sneeuw mogelijk, en temperaturen variëren van 0 tot 12 graden. Sommige refugios zijn net open en niet alle diensten draaien volledig. De aanblik van de Torres tegen een besneeuwde achtergrond is buitengewoon, maar vraag bij exploitanten na of alle geplande refugios operationeel zijn.
November markeert het begin van het hoogseizoen en statistisch gezien de sterkste winden van het jaar. Windstoten van 100 km/u zijn normaal; vlagen boven 130 km/u op blootgestelde gedeelten zijn gedocumenteerd. Het park wordt steeds drukker vanaf half november.
December en januari zijn de zomerpiek — 17 tot 18 uur daglicht, temperaturen tot 20 graden, refugios volgeboekt. Wind blijft intens. Het park is op zijn drukst. Prachtig en logistiek veeleisend.
Februari is het ideale moment: lange dagen, minder drukte dan in januari, iets stabieler weer en volledige refugio-operatie. De meeste ervaren Patagonië-gidsen noemen februari als de beste maand.
Maart is voor herfstkleuren en fotografen. De lengabeuk (Nothofagus pumilio) kleurt diep oranje en rood over de hellingen. De wind neemt af ten opzichte van de zomer. Regen neemt toe. Sommige refugios beginnen hun diensten halverwege de maand terug te schroeven.
April is het einde van het seizoen. De dagen worden korter tot 11 tot 12 uur. Refugios sluiten stapsgewijs na half april. Beginnende wandelaars vermijden april.
De wind: wind is de bepalende fysieke realiteit van Torres del Paine, meer dan de afstand of het hoogteverschil. Het park ligt in de gordel van de Brullende Veertiger met geen enkel terreinbarrier tussen de Andes en de Stille Oceaan op deze breedtegraad. Verwacht aanhoudende windstoten van 80 tot 100 km/u op blootgestelde traverses. Praktische regels: vertrek voor 9 uur ‘s ochtends terwijl de winden zwakker zijn, houd je winddichte laag altijd binnen handbereik (niet diep in de rugzak), gebruik twee wandelstokken op open terrein en draag nooit voorwerpen die als zeil werken.
Praktische Planning: Vergunningen, Budget en Hoe je er Komt
Het CONAF-toegangspermit is verplicht en niet onderhandelbaar. Koop het via pasesparques.cl minimaal 24 uur voor het betreden van het park. Vanaf mei 2026 stapt CONAF over op een routegebonden quotasysteem — je ticket is gekoppeld aan een specifiek parkgedeelte. Prijzen voor het seizoen 2026-2027 zijn nog niet gepubliceerd; het hoge-seizoenstarief 2025-2026 voor een buitenlandse volwassene was USD 35. Maak een screenshot van je QR-code: er is geen mobiel signaal in het park.
Reizen vanuit Nederland betekent vertrekken via Amsterdam Airport Schiphol (AMS), de internationale hub voor Nederlandse reizigers. KLM vliegt met een tussenstop (doorgaans Lima of Bogotá) naar Santiago de Chile (SCL); alternatieven zijn Iberia via Madrid of LATAM via São Paulo. De vlucht AMS-SCL duurt circa 16 tot 20 uur afhankelijk van de tussenstop en kost doorgaans EUR 700 tot 1.200 retour in het laagseizoen. Vanuit Santiago vlieg je door naar Punta Arenas (PUQ) met LATAM, Sky Airline of JetSmart (3 uur 15 minuten, vanaf USD 70). Vanuit Punta Arenas rijden bussen naar Puerto Natales (247 km, 3 tot 4 uur) 22 keer per dag in het hoogseizoen voor USD 9 tot 15. Plan 1 tot 2 nachten in Puerto Natales om uitrusting, voedsel en de laatste etappe naar het park te regelen.
Het park in: bussen vertrekken vanuit Puerto Natales om 07:30 en 14:30 (USD 8 tot 16) richting de hoofdingang bij Laguna Amarga voor oost-naar-west-wandelaars, of richting Pudeto voor west-naar-oost-starters. Privétransfer kost USD 30 tot 50 per persoon, maar wordt gedeeld per voertuig — wat het goedkoper per zitplaats maakt in een groep van vier.
Budgetoverzicht (refugio-optie, 5 dagen, hoogseizoen, per persoon):
- CONAF-toegang: ~USD 35
- Slaapzalen (4 nachten): USD 320 tot 480
- Volpension (4 dagen): USD 400 tot 560
- Catamaran Pudeto-Paine Grande: USD 30
- Bus Puerto Natales-park (retour): USD 16 tot 32
- Totaal in-park en lokaal vervoer: USD 800 tot 1.100
Tel er USD 150 tot 250 bij op voor Puerto Natales-verblijf en eten (2 nachten), en USD 100 tot 300 voor de bus Punta Arenas-Puerto Natales plus eventuele uitrustverhuur, om uit te komen op een realistisch totaal van USD 1.200 tot 1.750 per persoon exclusief internationale vluchten.
Reisverzekering is onontbeerlijk. Een medische helikopterevacuatie zonder dekking kost USD 3.000 tot 8.000. Standaardpolissen sluiten bergtrekking uit; vermeld bij het afsluiten “trekking tot 3.000 m” of “Patagonië”.
Aankomst vanuit Punta Arenas per privétransfer
Een privétransfer van Punta Arenas rechtstreeks naar de parkingang omzeilt de busverbinding in Puerto Natales en is het overwegen waard als je op dezelfde dag vliegt als waarop je de trek wilt beginnen. De rit duurt circa 3,5 uur en kost USD 80 tot 120 per voertuig.
De fysieke voorbereiding is belangrijk. De meeste eerste W Trek-wandelaars onderschatten de cumulatieve vermoeidheid van vijf opeenvolgende dagen van 15 tot 22 km per dag met een beladen rugzak in grillige wind. Bouw in de 12 weken voor vertrek op naar aaneengesloten wandeldagen van 15 km met een rugzak van 8 tot 10 kg. Als je van berglopen houdt en een harder benchmark wilt voor je training, lees dan onze gids over trailrunnen in de Hajar-bergen met Oman by UTMB.
Praktische info
FAQ
Hoe ver van tevoren moet ik refugios boeken voor de Torres del Paine W Trek?
Voor het hoogseizoen (december tot februari) reserveer je 6 tot 12 maanden van tevoren — slaapzalen zijn binnen 24 tot 48 uur na opening van de boekingsvensters uitverkocht. Las Torres Patagonia opent als eerste reserveringen via lastorres.com, gevolgd door Vertice op vertice.travel enkele weken later. Voor oktober of maart volstaat 2 tot 3 maanden. Vertrouw nooit op inloopbeschikbaarheid in het hoogseizoen.
Wat is het verschil tussen de W Trek en het O Circuit in Torres del Paine?
De W Trek beslaat circa 75 km in 4 tot 5 dagen en bezoekt de drie voornaamste hoogtepunten van het park: Mirador Las Torres, Valle del Frances en Glaciar Grey. Refugios zijn de gehele route beschikbaar. Het O Circuit voegt het afgelegen noordelijke gedeelte toe (circa 130 km, 7 tot 10 dagen), steekt de veeleisende Paso John Gardner over op 1.241 m, en vereist kamperen of basisonderkomens voor een deel van de route. De W Trek is de juiste keuze voor de meeste eerste bezoekers.
Is de W Trek geschikt voor wandelaars zonder technische bergervaring?
Ja. De W Trek heeft een matige graad: geen gletsjeroversteken, geen blootgesteld klimwerk, maximale hoogte 900 m (geen risico op hoogteziekte). De langste dag beslaat 19 tot 22 km met circa 1.200 m gecumuleerd hoogteverschil, inclusief het keienbed onder Mirador Las Torres. Een goede voorbereiding is 3 maanden lang 15 tot 20 km aaneengesloten wandelen met een rugzak van 10 tot 12 kg. De grootste uitdaging is de Patagonische wind, niet het technische terrein.
Welke maand is het beste om de Torres del Paine W Trek te maken?
Februari is de absolute favoriet onder ervaren trekkers: minder drukte dan in januari, stabieler weer dan in maart, lange daglichturen (circa 16 uur) en refugios die volledig open zijn. Oktober en maart zijn uitstekend voor rust en dramatisch licht; in oktober kan er sneeuw vallen boven 600 m. Vermijd eind april, wanneer refugios sluiten en de dagen snel korter worden.
Wat kost de W Trek per persoon in 2026-2027?
Reken op USD 1.200 tot 1.750 per persoon voor de 5-daagse hut-tot-hut optie, inclusief slaapzalen en volpension (ontbijt, lunchpakket, diner) bij Las Torres en Vertice refugios, het CONAF-toegangsticket (circa USD 35 in het hoogseizoen), de catamaran (USD 30) en busverbindingen vanuit Puerto Natales (USD 8 tot 16). Exclusief internationale vluchten en verblijf in Puerto Natales, waar een hostelbed USD 15 tot 25 per nacht kost.
Bronnen
- Torres del Paine Nationaal Park -- CONAF — CONAF (Corporacion Nacional Forestal)
- Refugio-boeking -- Las Torres Patagonia — Las Torres Patagonia
- Refugio-boeking -- Vertice Patagonia — Vertice Patagonia
- CONAF parktoegangspermits -- Pasesparques — CONAF
- Catamaran Lago Pehoe -- dienstregeling en reserveringen — Hielos Patagonicos
- EcoCamp Patagonia geodetische koepels — EcoCamp Patagonia
Plan je reis met Pixidia
Pixidia leert hoe jij reist en helpt je een reis te bouwen die echt bij jou en je reisgenoten past.
Open de planner