Il W Trek Torres del Paine copre circa 75 km in 5 giorni, dormendo nei rifugi Las Torres Patagonia e Vertice. Prenota con 6-12 mesi di anticipo per dicembre-febbraio. Il costo e compreso tra 1.200 e 1.750 USD a persona per dormitori e pensione completa, esclusi i voli. Quota massima: 900 metri.
Immagina di arrivare alla Laguna Torres alle 7 di mattina e vedere le tre torri di granito trasformarsi dal grigio antracite all’ambra e poi al rosso vivo mentre il sole sorge dietro la cresta. Questa immagine attira 250.000 persone all’anno a Torres del Paine — ed e esattamente quello che ti aspetta al termine di una scalata di quattro ore al buio, nel Giorno 1 del W Trek. Ma l’alba e solo l’inizio.
Il genio particolare del W Trek sta nella sua architettura. Il percorso collega tre paesaggi cosi diversi da sembrare appartenenti a tre parchi separati: un campo di guglie di granito, una valle con un anfiteatro appeso ai ghiacciai e un lago turchese che incornicia una parete di ghiaccio che si sfalda. Il sistema di rifugi rende tutto questo accessibile senza zaino pesante: dormitori, docce calde e pasti caldi ti aspettano alla fine di ogni tappa, il che significa che porti 10 kg invece di 25 kg e arrivi con abbastanza energia per godersi davvero il posto che hai appena attraversato.
Il W Trek in sintesi
Il nome W deriva dalla forma del percorso sulla mappa: due braccia si estendono verso nord nelle massicce Torres e Valle del Frances, unite da una spina dorsale centrale che va da est a ovest lungo il Lago Nordenskjold verso il Ghiacciaio Grey. Puoi percorrerlo da est a ovest (Torres prima, ghiacciaio dopo — la direzione piu popolare) o da ovest a est (ghiacciaio prima, Torres dopo, preferita dai fotografi che vogliono la luce del mattino sulle torri alla fine). Entrambe le direzioni sono pienamente supportate dai rifugi.
Giorno per giorno: le tappe del W Trek
Giorno 1 -- Mirador Las Torres: la salita iconica
La giornata fisicamente piu impegnativa e la prima, il che e esattamente giusto. Si parte con le gambe fresche e la prospettiva del panorama piu celebre della Patagonia. Da Las Torres Central, il sentiero sale costantemente attraverso la foresta di faggi australi fino al Refugio Chileno (5,7 km, circa 2 ore), poi sale ripido su una morena glaciale piena di massi fino al Mirador ai piedi delle tre torri (altri 3,4 km, 2,5-3 ore di salita). Solo in quell’ultimo tratto il dislivello e di 743 m. Si torna a Chileno per la stessa via e si trascorre la notte li.
La mossa classica: partire da Chileno alle 4:00-4:30 con la torcia frontale per il sorgere del sole. Le torri guardano a est e colgono perfettamente la prima luce, diventando arancio intenso prima di tornare al consueto granito grigio. Nota: il sentiero del Mirador chiude alle 15:00 per gli escursionisti giornalieri — regola CONAF in vigore dal 2024.
Giorno 2 -- Los Cuernos: la traversata del lago
Una giornata di recupero per gli standard del W Trek: 12 km, 250 m di dislivello, 4-5 ore. Il sentiero corre in posizione di balcone spettacolare sopra il blu intenso del Lago Nordenskjold, con i Cuernos del Paine — quei caratteristici corni bicolori di roccia metamorfica scura che cappellano il granito chiaro — che si innalzano direttamente di fronte. I Cuernos sono visivamente diversi da qualsiasi altra cosa in Sud America, risultato di un incidente geologico: due tipi di roccia sovrapposti da 12 milioni di anni di scultura glaciale. Arriva presto al Refugio Los Cuernos per conquistare un tavolo in terrazza con vista.
Giorno 3 -- Valle del Frances: l'anfiteatro
La giornata piu lunga, e secondo la maggior parte degli escursionisti la piu spettacolare. Il percorso lascia Cuernos e segue la riva fino al Campamento Italiano (7 km), dove si lascia lo zaino prima di salire nella Valle del Frances. E una valle sospesa scolpita dai ghiacciai, chiusa su tre lati da pareti che si alzano fino a 2.000 m. I ghiacciai pensili liberano seracs durante tutta la giornata — il sordo boato del ghiaccio che si sgretola si propaga lungo la valle ogni ora circa. I condor delle Ande cavalcano le termiche sopra la cresta. Dal Mirador Britanico (estensione opzionale, +630 m, circa 5 ore andata e ritorno dall’Italiano) il panorama a 360 gradi abbraccia l’intero massiccio del Paine, il Lago Nordenskjold e il Lago Pehoe contemporaneamente.
Dopo aver recuperato lo zaino, prosegui per 7,5 km fino al Refugio Paine Grande per la notte (ora gestito da Vertice). Da qui hai ancora due giorni: a sud-ovest verso il ghiacciaio o a est verso l’imbarcadero del catamarano.
Giorno 4 -- Glaciar Grey: la parete di ghiaccio
La giornata di cammino piu breve (11 km, 4-5 ore) offre il finale visivamente piu distintivo. Il sentiero percorre la sponda orientale del Lago Grey attraverso la macchia patagonica, e il ghiacciaio si annuncia gradualmente: prima una sbavatura bianca in lontananza sul versante, poi iceberg delle dimensioni di automobili che galleggiano, poi la parete terminale stessa — 6 km di larghezza e 30 m di altezza, una scogliera bianco-azzurra di ghiaccio compresso che si sfalda nel lago. Il Refugio Grey si trova direttamente di fronte a questa parete. La luce del mattino sul ghiaccio vale la pena di svegliarsi presto.
Dal Refugio Grey, due attivita opzionali meritano di essere aggiunte: la passeggiata sul ghiacciaio stesso (5 ore, ~275 USD nel 2026-2027, da prenotare con 24-48 ore di anticipo) e il kayak tra gli iceberg galleggianti sul Lago Grey (3 ore, ~200 USD, nessuna esperienza precedente richiesta).
Giorno 5 -- Uscita: catamarano e bus
L’uscita standard va dal Refugio Grey a Paine Grande (11 km, 4 ore), poi si prende il catamarano attraverso il Lago Pehoe fino a Pudeto (25 minuti, ~30 USD, partenze alle 9:20, 11:20, 17:00 o 18:40 in alta stagione) e infine il bus verso Puerto Natales (2,5 ore). Per il catamarano e preferito il contante in pesos cileni — portalo da Puerto Natales.
Il sistema di rifugi: dormitori e glamping
L’opzione con i rifugi trasforma il W Trek da esercizio di sopravvivenza (zaino da 25 kg, tenda, fornello, 5 giorni di cibo) in un’avventura logisticamente gestibile (zaino da 10-12 kg, nessuna attrezzatura da cucina). Il compromesso e il costo e la complessita organizzativa: i dormitori nei rifugi Las Torres costano 70-120 USD a persona a notte, e la pensione completa (colazione, pranzo al sacco, cena) aggiunge circa 140 USD a persona al giorno.
Las Torres Patagonia gestisce i rifugi orientali e centrali: Chileno (Giorno 1), Los Cuernos (Giorno 2) e i Domos del Frances (un’opzione glamping geodetica all’ingresso della Valle del Frances). Il prezzo della pensione completa e uniforme su tutte le proprieta. La loro opzione di fascia alta e l’Hotel Las Torres all’ingresso del parco, che funziona piu come un resort che come un rifugio ma serve da base comoda per la prima notte.
Vertice Patagonia gestisce la meta occidentale: Paine Grande (Giorno 3) e Refugio Grey (Giorno 4). I loro prezzi sono leggermente inferiori (dormitorio a circa 38-40 USD a notte, pensione completa a ~100 USD a persona al giorno), e gestiscono anche la piu estesa operazione di noleggio attrezzatura del parco se vuoi campeggiare qualche notte per ridurre i costi.
EcoCamp Patagonia occupa una terza categoria a parte: 50 cupole geodetiche in una concessione privata con vista diretta sul massiccio del Paine. Una cupola standard parte da circa 500-560 USD a notte tutto incluso, e il campo gestisce un proprio programma guidato di W Trek in cui gli ospiti tornano all’EcoCamp ogni sera invece di spostarsi tra i rifugi. E il modo piu confortevole di vivere il parco e il piu costoso con un margine significativo.
Las Torres Patagonia apre tipicamente le prenotazioni per la stagione successiva ad aprile o maggio. I posti nei dormitori per dicembre e gennaio si esauriscono di routine entro 24-48 ore dall’apertura. Segna sul calendario un promemoria per inizio aprile 2026 per assicurarti le date della stagione 2026-2027. Vertice apre qualche settimana dopo. La piattaforma torreshike.com combina entrambi gli operatori ma applica una commissione del 10-15% — prenotare direttamente su lastorres.com e vertice.travel fa risparmiare.
Pacchetti di trekking multi-giorno guidati
Per chi preferisce non gestire la logistica in autonomia, i pacchetti multi-giorno guidati combinano trasporti, prenotazioni dei rifugi, pasti e guida certificata in un’unica prenotazione. Sono particolarmente utili durante l’alta stagione quando e difficile coordinare i singoli componenti, e spesso assicurano posti nei rifugi altrimenti impossibili da abbinare.
La stagione migliore per fare il W Trek
La stagione di trekking va da ottobre a fine aprile. Ogni mese ha un carattere distinto:
Ottobre e il mese piu tranquillo e probabilmente il piu bello: nessuna folla, la lenga che comincia a fiorire, neve possibile sopra i 600 m e temperature tra 0 e 12 gradi. Alcuni rifugi stanno appena aprendo e non tutti i servizi sono pienamente operativi. Le vedute delle Torres su un paesaggio innevato sono straordinarie, ma verifica con gli operatori prima di prenotare se tutti i rifugi previsti sono attivi.
Novembre porta l’inizio dell’alta stagione e, statisticamente, i venti piu forti dell’anno. Raffiche a 100 km/h sono normali; le folate sopra i 130 km/h nei tratti esposti sono documentate. Il parco si affolla progressivamente dalla meta di novembre.
Dicembre e gennaio sono il cuore dell’estate: 17-18 ore di luce, temperature fino a 20 gradi, rifugi pienamente prenotati. Il vento rimane intenso. Il parco e al massimo dell’affluenza. Bello e logisticamente impegnativo.
Febbraio e il punto di equilibrio: giornate lunghe, meno folla rispetto a gennaio, tempo leggermente piu stabile e rifugi pienamente operativi. La maggior parte delle guide esperte di Patagonia indica febbraio come il mese migliore in assoluto.
Marzo e per i colori autunnali e i fotografi. La lenga (Nothofagus pumilio) si tinge di arancione e rosso intenso sui versanti. Il vento cala rispetto all’estate. Le piogge aumentano. Alcuni rifugi cominciano a ridurre i servizi dalla meta del mese.
Aprile e la fine della stagione. Le giornate si accorciano a 11-12 ore. I rifugi chiudono progressivamente dopo la meta di aprile. I trekker alle prime armi dovrebbero evitare aprile.
Il vento: il vento e la realta fisica determinante a Torres del Paine, piu della distanza o del dislivello. Il parco si trova nella cintura delle Quaranta Ruggenti senza alcuna barriera territoriale tra le Ande e il Pacifico a questa latitudine. Aspettati raffiche sostenute di 80-100 km/h nei traversi esposti. Regole pratiche: inizia a camminare prima delle 9:00 quando i venti sono piu deboli, tieni sempre il layer antivento accessibile (non sepolto nello zaino), usa due bastoncini da trekking nei terreni aperti e non portare mai oggetti che funzionano come una vela.
Pianificazione pratica: permessi, budget e come arrivare
Il permesso d’ingresso CONAF e obbligatorio e non negoziabile. Acquistalo su pasesparques.cl almeno 24 ore prima di entrare nel parco. Da maggio 2026, la CONAF passa a un sistema di quota per zone — il tuo biglietto sara collegato a una sezione specifica del parco. I prezzi per la stagione 2026-2027 non sono ancora pubblicati; il tasso dell’alta stagione 2025-2026 per un adulto straniero era di 35 USD. Fai uno screenshot del tuo QR code: all’interno del parco non c’e campo.
Per arrivare al parco dall’Italia si vola verso Santiago (SCL), con scalo solitamente a Madrid, Parigi o Miami. Iberia e la compagnia piu scelta dagli italiani per questa rotta (con scalo a Madrid), seguita da LATAM in code-share. Da Roma Fiumicino (FCO) o Milano Malpensa (MXP) il costo tipico varia dai 700 ai 1.100 EUR andata e ritorno. Da Santiago si prende un volo domestico per Punta Arenas (PUQ) con LATAM, Sky Airline o JetSmart (3 ore 15 minuti, da 70 USD con le low-cost). Da Punta Arenas i bus verso Puerto Natales (247 km, 3-4 ore) partono 22 volte al giorno in alta stagione al costo di 9-15 USD. Prevedi 1-2 notti a Puerto Natales per organizzare attrezzatura, viveri e l’ultimo tratto verso il parco.
Nel parco: i bus partono da Puerto Natales alle 07:30 e alle 14:30 (8-16 USD) verso l’ingresso principale del parco alla Laguna Amarga per gli escursionisti che percorrono il trek da est a ovest, o verso Pudeto per chi parte da ovest a est. I trasferimenti privati costano 30-50 USD a persona ma sono condivisi per veicolo, risultando piu economici per posto in un gruppo di quattro persone.
Riepilogo del budget (opzione rifugi, 5 giorni, alta stagione, a persona):
- Quota d’ingresso CONAF: ~35 USD
- Dormitori (4 notti): 320-480 USD
- Pensione completa (4 giorni): 400-560 USD
- Catamarano Pudeto—Paine Grande: 30 USD
- Bus Puerto Natales—parco (andata e ritorno): 16-32 USD
- Totale nel parco e trasporti locali: 800-1.100 USD
Aggiungi 150-250 USD per l’alloggio e il vitto a Puerto Natales (2 notti) e 100-300 USD per il bus Punta Arenas—Puerto Natales e l’eventuale noleggio attrezzatura, per arrivare a un totale realistico di 1.200-1.750 USD a persona esclusi i voli internazionali.
L’assicurazione viaggio e non negoziabile. L’evacuazione medica in elicottero senza copertura costa 3.000-8.000 USD. Le polizze standard escludono il trekking in montagna; specifica “trekking fino a 3.000 m” o “Patagonia” al momento dell’acquisto.
Arrivo da Punta Arenas con trasferimento privato
Un trasferimento privato da Punta Arenas direttamente all’ingresso del parco bypassa il collegamento in bus a Puerto Natales ed e da prendere in considerazione se si atterra lo stesso giorno in cui si vuole iniziare il trek. Il tragitto dura circa 3 ore e 30 minuti e costa circa 80-120 USD per veicolo.
La preparazione fisica conta. La maggior parte dei trekker alle prime armi sottovaluta la fatica cumulativa di cinque giorni consecutivi a 15-22 km ciascuno con zaino carico in un vento imprevedibile. Allenati fino a raggiungere giornate di cammino consecutive di 15 km con uno zaino da 8-10 kg nelle 12 settimane prima della partenza. Se ami le sfide sui sentieri di montagna e vuoi un punto di riferimento piu impegnativo per allenarti, leggi la nostra guida alla corsa in montagna sulle Hajar con Oman by UTMB.
Info pratiche
FAQ
Con quanto anticipo devo prenotare i rifugi per il W Trek Torres del Paine?
Per l'alta stagione (dicembre-febbraio), prenota con 6-12 mesi di anticipo: i posti letto nei dormitori si esauriscono entro 24-48 ore dall'apertura delle prenotazioni, in genere ad aprile-giugno. Las Torres Patagonia apre per prima le prenotazioni su lastorres.com, seguita da Vertice su vertice.travel qualche settimana dopo. Per ottobre o marzo bastano 2-3 mesi di anticipo. Non contare sulla disponibilità last-minute in alta stagione.
Qual e la differenza tra il W Trek e il Circuito O a Torres del Paine?
Il W Trek copre circa 75 km in 4-5 giorni e visita i tre punti salienti del parco: Mirador Las Torres, Valle del Frances e Glaciar Grey. I rifugi sono disponibili lungo tutto il percorso. Il Circuito O aggiunge la sezione settentrionale remota (circa 130 km, 7-10 giorni), attraversa il Paso John Gardner a 1.241 m e richiede il campeggio per parte del tragitto. Il W Trek e la scelta giusta per la maggior parte dei visitatori al primo viaggio.
Il W Trek e adatto a escursionisti senza esperienza tecnica in montagna?
Si. Il W Trek e classificato di difficolta media: nessun attraversamento glaciale, nessuna arrampicata esposta, quota massima 900 m (nessun rischio di mal di montagna). La giornata piu lunga copre 19-22 km con circa 1.200 m di dislivello complessivo, incluso il campo di massi sotto il Mirador Las Torres. La preparazione standard e camminare 15-20 km su giorni consecutivi con uno zaino da 10-12 kg per 3 mesi prima. La sfida principale e il vento patagonico, non il terreno tecnico.
Qual e il mese migliore per fare il W Trek Torres del Paine?
Febbraio e la scelta piu apprezzata dagli escursionisti esperti: meno folla rispetto a gennaio, tempo piu stabile rispetto a marzo, lunghe ore di luce (circa 16 ore) e rifugi pienamente operativi. Ottobre e marzo sono eccellenti per la solitudine e la luce drammatica, anche se a ottobre e possibile la neve sopra i 600 m. Evita la fine di aprile, quando i rifugi cominciano a chiudere e le giornate si accorciano rapidamente.
Quanto costa il W Trek a persona nel 2026-2027?
Calcola tra 1.200 e 1.750 USD a persona per l'opzione di 5 giorni con rifugi, che comprende dormitori e pensione completa (colazione, pranzo al sacco, cena) nei rifugi Las Torres e Vertice, la quota d'ingresso CONAF (circa 35 USD in alta stagione), il traghetto (30 USD) e i trasferimenti in bus da Puerto Natales (8-16 USD). Esclusi i voli internazionali e l'alloggio a Puerto Natales, dove un dormitorio in ostello costa 15-25 USD a notte.
Fonti
- Parco Nazionale Torres del Paine — CONAF — CONAF (Corporacion Nacional Forestal)
- Prenotazione rifugi — Las Torres Patagonia — Las Torres Patagonia
- Prenotazione rifugi — Vertice Patagonia — Vertice Patagonia
- Permessi d'ingresso CONAF — Pasesparques — CONAF
- Orari e prenotazioni Catamarano Lago Pehoe — Hielos Patagonicos
- EcoCamp Patagonia cupole geodetiche — EcoCamp Patagonia
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