El Trek W de Torres del Paine cubre unos 75 km en 5 días, durmiendo en refugios de Las Torres Patagonia y Vertice. Reserva con 6 a 12 meses de antelación para diciembre-febrero. El coste ronda 1.100-1.600 USD por persona en pensión completa, sin vuelos. Sin riesgo de altitud: máximo 900 metros.
Imagina llegar a la Laguna Torre a las 7 de la mañana y ver cómo las tres torres de granito pasan del carbón al ámbar y al cobre encendido a medida que el sol asoma por la cresta a tu espalda. Esa imagen es la que atrae a 250.000 personas al año a Torres del Paine — y es exactamente lo que te espera al final de una ascensión de cuatro horas en la madrugada en el Día 1 del Trek W. Pero el amanecer es solo el comienzo.
El genio particular del Trek W es su arquitectura. La ruta conecta tres paisajes tan distintos que podrían pertenecer a tres parques diferentes: un campo de agujas de granito, un valle en anfiteatro colgado de glaciares y un lago turquesa que enmarca una pared de hielo que se desgaja. El sistema de refugios hace que todo sea accesible sin una mochila pesada: dormitorios, duchas calientes y comidas cocinadas te esperan al final de cada etapa, lo que significa que cargas 10 kg en lugar de 25 kg y llegas con suficiente energía para contemplar de verdad el lugar por el que acabas de caminar.
El Trek W de un vistazo
La W debe su nombre a la forma que describe la ruta en el mapa: dos brazos se extienden hacia el norte, hacia las Torres y el macizo del Valle del Frances, unidos por un eje central que discurre de este a oeste por el Lago Nordenskjold hacia el Glaciar Grey. Puedes recorrerla de este a oeste (Las Torres primero, glaciar al final, la dirección más popular) o de oeste a este (glaciar primero, Torres al final, preferida por los fotógrafos que buscan la luz de la mañana sobre las torres al término del recorrido). Ambas direcciones están completamente cubiertas por refugios.
Etapa a etapa: los tramos del Trek W
Día 1 -- Mirador Las Torres: el ascenso icónico
El día físicamente más duro llega el primero, lo cual tiene toda la lógica. Partes con las piernas frescas y la perspectiva del mirador más célebre de Patagonia. Desde Las Torres Central, el sendero asciende de forma constante por el bosque de lengas hasta el Refugio Chileno (5,7 km, unas 2 horas), y luego escala empinado por una morrena glaciar llena de bloques hasta el Mirador a los pies de las tres torres (otros 3,4 km, 2,5 a 3 horas de subida). El desnivel positivo en ese último tramo es de 743 m. Regresa a Chileno por el mismo camino y pernocta allí.
El movimiento clásico: salir de Chileno entre las 4:00 y las 4:30 de la madrugada con frontal para el amanecer. Las torres dan al este y capturan la primera luz de forma espectacular, virando al naranja intenso antes de recuperar su gris de granito habitual. Ten en cuenta que el sendero al Mirador cierra a las 15:00 para los excursionistas de día, norma de CONAF en vigor desde 2024.
Día 2 -- Los Cuernos: la travesía del lago
Una jornada de recuperación más tranquila para los estándares del Trek W: 12 km, 250 m de desnivel, 4 a 5 horas. El sendero transcurre en una posición de balcón espectacular sobre el azul intenso del Lago Nordenskjold, con los Cuernos del Paine — esos característicos cuernos bicolores de roca metamórfica oscura sobre granito claro — elevándose justo enfrente. Los Cuernos son visualmente únicos en Sudamérica, resultado de un accidente geológico: dos tipos de roca prensados por el esculpido glaciar de hace 12 millones de años. Llega pronto al Refugio Los Cuernos para hacerse con una mesa en la terraza con vistas.
Día 3 -- Valle del Frances: el anfiteatro
La jornada más larga y, en opinión de la mayoría, la más espectacular. La ruta parte de Cuernos y sigue la orilla hasta el Campamento Italiano (7 km), donde dejas la mochila antes de subir al Valle del Frances. Se trata de un valle colgado esculpido por glaciares, encerrado por tres lados con paredes que se elevan hasta los 2.000 m. Los glaciares colgantes sueltan seracs a lo largo del día: el retumbar sordo del hielo que se desploma recorre el valle cada hora aproximadamente. Los cóndores de los Andes planean en las térmicas sobre la cresta. Desde el Mirador Británico (extensión opcional, +630 m, unas 5 horas de ida y vuelta desde Italiano), el panorama de 360 grados abarca todo el macizo Paine, el Lago Nordenskjold y el Lago Pehoe al mismo tiempo.
Tras recoger la mochila, continúa 7,5 km hasta el Refugio Paine Grande para pernoctar (ahora operado por Vertice). Desde aquí quedan dos días: hacia el suroeste rumbo al glaciar, o hacia el este de vuelta al embarcadero del catamarán.
Día 4 -- Glaciar Grey: la pared de hielo
La jornada de marcha más corta (11 km, 4 a 5 horas) ofrece el final visualmente más singular. El sendero bordea la orilla oriental del Lago Grey a través del matorral patagónico, y el glaciar se anuncia de forma gradual: primero una mancha blanca lejana en la ladera, luego icebergs del tamaño de coches flotando en el lago y, finalmente, la pared terminal en sí: 6 km de ancho y 30 m de alto, un acantilado azul-blanco de hielo compactado que se desgaja en el agua. El Refugio Grey está situado directamente frente a esta pared. La luz de la mañana incidiendo sobre el hielo merece madrugar.
Desde el Refugio Grey, dos actividades opcionales merecen la pena: el trekking sobre el glaciar (5 horas, ~275 USD en 2026-2027, reservar con 24 a 48 horas de antelación) y el kayak entre los icebergs flotantes del Lago Grey (3 horas, ~200 USD, sin experiencia previa necesaria).
Día 5 -- Salida: catamarán y bus
La salida estándar parte desde el Refugio Grey de vuelta a Paine Grande (11 km, 4 horas), para tomar el catamarán a través del Lago Pehoe hasta Pudeto (25 minutos, ~30 USD, salidas a las 9:20, 11:20, 17:00 o 18:40 en temporada alta) y luego un bus de regreso a Puerto Natales (2,5 horas). En el catamarán se prefiere el pago en pesos chilenos en efectivo: llévalo desde Puerto Natales.
El sistema de refugios: refugios y glamping
La opción refugio a refugio transforma el Trek W de un ejercicio de supervivencia (25 kg de mochila, tienda, hornillo, 5 días de comida) en una aventura con logística manejable (10 a 12 kg de mochila, sin equipamiento de cocina). La contrapartida es el coste y la complejidad de planificación: los dormitorios en los refugios de Las Torres cuestan entre 70 y 120 USD por persona por noche, y la pensión completa (desayuno, almuerzo de campo y cena) suma en torno a 140 USD por persona por día.
Las Torres Patagonia gestiona los refugios del sector oriental y central: Chileno (Día 1), Los Cuernos (Día 2) y los Domos del Frances (una opción de glamping geodésico en la entrada del Valle del Frances). El precio de pensión completa es uniforme en todas sus instalaciones. Su opción superior es el Hotel Las Torres en la entrada del parque, que funciona más como un resort que como un refugio, pero sirve de base cómoda para la primera noche.
Vertice Patagonia gestiona la mitad occidental: Paine Grande (Día 3) y el Refugio Grey (Día 4). Sus precios son algo más bajos (dormitorio a unos 38-40 USD por noche, pensión completa a ~100 USD por persona por día) y también operan el alquiler de equipamiento más completo del parque para quienes quieran acampar alguna noche y reducir costes.
EcoCamp Patagonia ocupa una tercera categoría propia: 50 domos geodésicos anclados en una concesión privada con vistas directas al macizo Paine. Un domo estándar parte de unos 500-560 USD por noche con todas las comidas incluidas, y el campamento ofrece su propio programa guiado de Trek W en el que los huéspedes regresan al EcoCamp cada tarde en lugar de ir cambiando de refugio. Es la forma más cómoda de experimentar el parque y, con diferencia, la más cara.
Las Torres Patagonia suele abrir las reservas de la temporada siguiente en abril o mayo. Las noches de dormitorio de diciembre y enero se agotan sistemáticamente en 24 a 48 horas desde la apertura. Pon una alarma en el calendario para principios de abril de 2026 y asegura tus fechas para la temporada 2026-2027. Vertice abre unas semanas después. La plataforma torreshike.com combina ambos operadores, pero cobra una comisión del 10 al 15 %; reservar directamente en lastorres.com y vertice.travel supone un ahorro real.
Paquetes guiados de varios días
Para quienes prefieren no gestionar la logística de forma independiente, los paquetes guiados de varios días combinan transporte, reservas de refugio, comidas y un guía certificado en una sola reserva. Son especialmente valiosos en temporada alta, cuando es difícil encadenar los componentes por separado, y a menudo garantizan noches de refugio que de otro modo serían imposibles de conseguir.
La mejor temporada para hacer el Trek W
La temporada de senderismo se extiende de octubre a finales de abril. Cada mes tiene un carácter diferente:
Octubre es el mes más tranquilo y posiblemente el más bello: sin aglomeraciones, la lenga empezando a florecer, posibilidad de nieve por encima de los 600 m y temperaturas de 0 a 12 grados. Algunos refugios acaban de abrir y no todos los servicios están en pleno funcionamiento. Las vistas de las Torres sobre un paisaje nevado son extraordinarias, pero comprueba con los operadores si todos los refugios de tu itinerario están operativos.
Noviembre marca el inicio de la temporada alta y, estadísticamente, trae los vientos más fuertes del año. Ráfagas de 100 km/h son habituales; se han registrado rachas superiores a 130 km/h en tramos expuestos. El parque se llena progresivamente desde mediados de noviembre.
Diciembre y enero son el pleno verano: 17 a 18 horas de luz, temperaturas que alcanzan los 20 grados, refugios con plena ocupación. El viento sigue siendo intenso. El parque está en su momento de mayor afluencia. Hermoso y logísticamente exigente.
Febrero es el punto óptimo: días largos, menos afluencia que enero, tiempo algo más estable y refugios en pleno funcionamiento. La mayoría de los guías patagónicos con experiencia señalan febrero como el mejor mes para hacer el Trek W.
Marzo es para el color otoñal y los fotógrafos. La lenga (Nothofagus pumilio) se tiñe de naranja y rojo intenso en las laderas. El viento amaina respecto al verano. Las lluvias aumentan. Algunos refugios empiezan a recortar servicios desde mediados de mes.
Abril es el final de la temporada. Los días se acortan a 11 o 12 horas. Los refugios van cerrando progresivamente tras mediados de abril. Los senderistas sin experiencia deben evitar abril.
El viento: el viento es la realidad física definitoria de Torres del Paine, más que la distancia o el desnivel. El parque se asienta en el cinturón de los Cuarenta Rugientes, sin ninguna barrera orográfica entre los Andes y el Pacífico a esta latitud. Espera rachas sostenidas de 80 a 100 km/h en las travesías expuestas. Reglas prácticas: comienza a caminar antes de las 9 de la mañana, cuando el viento es más flojo; mantén siempre a mano la chaqueta cortavientos (no enterrada en la mochila); usa dos bastones en terreno abierto; y nunca lleves objetos que actúen como vela.
Planificación práctica: permisos, presupuesto y cómo llegar
El permiso de entrada CONAF es obligatorio e innegociable. Cómpralo en pasesparques.cl con al menos 24 horas de antelación antes de entrar al parque. A partir de mayo de 2026, CONAF pasa a un sistema de cupos por rutas: tu entrada estará vinculada a un tramo concreto del parque. Los precios de la temporada 2026-2027 aún no están publicados; la tarifa de temporada alta para adulto extranjero en 2025-2026 fue de 35 USD. Guarda una captura del código QR: dentro del parque no hay cobertura móvil.
Para llegar al parque desde España, vuela a Santiago (SCL) — con vuelo directo desde Madrid (MAD) operado por Iberia y LATAM, con una duración de unas 13 horas 20 minutos —, y desde allí conecta con Punta Arenas (PUQ), donde LATAM, Sky Airline y JetSmart operan vuelos frecuentes a lo largo del día (unas 3 horas 15 minutos de vuelo, desde unos 70 USD con las aerolíneas de bajo coste). Desde Punta Arenas, los autobuses a Puerto Natales (247 km, 3 a 4 horas) tienen hasta 22 salidas diarias en temporada alta al precio de 9 a 15 USD. Pasa 1 a 2 noches en Puerto Natales para organizar el equipamiento, la comida y el último tramo hasta el parque.
Hasta el parque: los autobuses desde Puerto Natales salen a las 07:30 y las 14:30 (8 a 16 USD) hacia la entrada principal del parque en Laguna Amarga para quienes van de este a oeste, o hacia Pudeto para los que empiezan de oeste a este. Los traslados privados cuestan entre 30 y 50 USD por persona, pero se comparten por vehículo, lo que los hace más baratos por plaza en grupos de cuatro.
Resumen del presupuesto (opción refugio, 5 días, temporada alta, por persona):
- Entrada CONAF: ~35 USD
- Dormitorios (4 noches): 320-480 USD
- Pensión completa (4 días): 400-560 USD
- Catamarán Pudeto-Paine Grande: 30 USD
- Bus Puerto Natales-parque (ida y vuelta): 16-32 USD
- Total en el parque y transporte local: 800-1.100 USD
Añade 150-250 USD para alojamiento y comida en Puerto Natales (2 noches) y 100-300 USD para el bus Punta Arenas-Puerto Natales más cualquier alquiler de equipamiento, para llegar a un total realista de 1.100 a 1.600 USD por persona sin contar los vuelos internacionales.
El seguro de viaje es innegociable. Una evacuación en helicóptero médico sin cobertura puede costar entre 3.000 y 8.000 USD. Las pólizas estándar excluyen el senderismo en montaña; especifica “trekking hasta 3.000 m” o “Patagonia” al contratar.
Llegada desde Punta Arenas en traslado privado
Un traslado privado desde Punta Arenas directamente a la entrada del parque permite evitar la conexión en bus por Puerto Natales y vale la pena si aterrizas el mismo día en que quieres comenzar el trek. El trayecto dura unas 3 horas 30 minutos y cuesta entre 80 y 120 USD por vehículo.
La preparación física importa. La mayoría de los senderistas que hacen el Trek W por primera vez subestiman la fatiga acumulada de cinco días consecutivos recorriendo entre 15 y 22 km con una mochila cargada bajo un viento impredecible. Trabaja hasta encadenar jornadas consecutivas de 15 km con una mochila de 8 a 10 kg en las 12 semanas previas a la salida. Si te atraen los retos en montaña y quieres un objetivo más exigente hacia el que entrenar, consulta nuestra guía sobre trail running en los montes Hajar con el Oman by UTMB.
Info práctica
FAQ
¿Con cuánta antelación debo reservar los refugios del Trek W de Torres del Paine?
Para la temporada alta (diciembre a febrero), reserva con 6 a 12 meses de antelación: los dormitorios se agotan en 24 a 48 horas desde que abren las ventanas de reserva, habitualmente en abril o mayo. Las Torres Patagonia abre primero las reservas en lastorres.com; Vertice lo hace pocas semanas después en vertice.travel. Para octubre o marzo, con 2 a 3 meses de antelación suele ser suficiente. No cuentes con disponibilidad sin reserva previa en temporada alta.
¿Cuál es la diferencia entre el Trek W y el Circuito O en Torres del Paine?
El Trek W recorre aproximadamente 75 km en 4 a 5 días y visita los tres grandes atractivos del parque: Mirador Las Torres, Valle del Frances y Glaciar Grey. Los refugios cubren todo el recorrido. El Circuito O añade el sector norte remoto (unos 130 km, 7 a 10 días), cruza el exigente Paso John Gardner a 1.241 m y requiere acampar o usar refugios básicos en parte de la ruta. El Trek W es la opción ideal para la mayoría de los visitantes por primera vez.
¿Es el Trek W apto para senderistas sin experiencia técnica en montaña?
Sí. El Trek W tiene dificultad moderada: sin travesías glaciares, sin escalada expuesta, altitud máxima de 900 m (sin riesgo de mal de altura). El día más largo cubre entre 19 y 22 km con unos 1.200 m de desnivel acumulado, incluido el campo de bloques bajo el Mirador Las Torres. La preparación estándar es entrenar 15 a 20 km consecutivos con una mochila de 10 a 12 kg durante los tres meses previos. El principal desafío es el viento patagónico, no el terreno técnico.
¿Cuál es el mejor mes para hacer el Trek W de Torres del Paine?
Febrero es la elección mayoritaria entre los senderistas con experiencia: menos afluencia que enero, tiempo más estable que marzo, largas horas de luz (unas 16 horas) y refugios plenamente operativos. Octubre y marzo son excelentes para quienes buscan tranquilidad y luz dramática, aunque en octubre puede haber nieve por encima de los 600 m. Evita finales de abril, cuando los refugios empiezan a cerrar y los días se acortan de forma pronunciada.
¿Cuánto cuesta el Trek W por persona en 2026-2027?
Calcula entre 1.100 y 1.600 USD por persona para la opción de 5 días en refugio, que incluye dormitorio y pensión completa (desayuno, almuerzo de campo y cena) en los refugios de Las Torres y Vertice, la entrada a CONAF (aproximadamente 35 USD en temporada alta), el catamarán (30 USD) y los traslados en bus desde Puerto Natales (8 a 16 USD). No están incluidos los vuelos internacionales ni el alojamiento en Puerto Natales, donde un dormitorio en hostal cuesta entre 15 y 25 USD por noche.
Fuentes
- Parque Nacional Torres del Paine — CONAF — CONAF (Corporación Nacional Forestal)
- Reserva de refugios — Las Torres Patagonia — Las Torres Patagonia
- Reserva de refugios — Vertice Patagonia — Vertice Patagonia
- Permisos de entrada CONAF — Pasesparques — CONAF
- Horarios y reservas del catamarán Lago Pehoe — Hielos Patagónicos
- Domos geodésicos EcoCamp Patagonia — EcoCamp Patagonia
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